Ân Hữu Trọng Báo - Chương 1
1
Từ khi ký ức, từng gặp mẹ. Chỉ thím Hoa nhà bên , năm đó để chữa bệnh cho cha, mẹ đã bán cho bọn nha tử, chẳng biết đưa .
Thế nhưng cuối cùng, cha vẫn bệnh ch-t.
Lúc lâm chung, gầy trơ xương, miệng vẫn còn gọi: “Đào nhi, Đào nhi…”
Ta biết đó là tên của mẹ.
Trong nhà đã sớm còn bạc, thể vay cũng đã vay hết, ngay cả một cỗ quan tài cũng chẳng mua nổi.
Ta quyết định, sẽ làm như mẹ năm xưa, bán .
Ta tìm đến thím Vương trong thôn, nhưng thím ngắm hồi lâu, lắc đầu, cuối cùng vẫn để .
Có lẽ là thấy chẳng đáng bao nhiêu bạc.
Haizz… thật vô dụng.
Về đến nhà, thím Hoa từ xa đã gọi lớn:
“Ôi chao, Mật nhi! Ngươi chạy ? Mau về , nhà ngươi quý nhân đến!”
Ta thím kéo vội chạy về.
Vừa bước sân, liền trông thấy một nam tử cao quý gốc mai ngoài viện.
Hắn thật sự , còn hơn cả những công tử đóng kịch chợ.
… một nhân vật cao quý như đến nhà làm gì?
Ta căng thẳng trong sân, một bà tử đeo đầy vàng bạc đánh giá , còn cúi xuống lau mồ hôi trán bằng một chiếc khăn tay thượng hạng, chê bẩn.
Ta vô cùng ngượng ngùng.
“Ngươi là Thẩm Mật?” Bà ôn tồn hỏi.
Ta gật đầu.
“Đứa trẻ đáng thương… Ta và mẹ ngươi từng cùng hầu hạ trong Hầu phủ, là tỷ của . Ngươi thể gọi là Lưu ma ma. mẹ ngươi nàng… đã qua đời từ lâu .”
Thì , mẹ còn mất sớm hơn cha…
“Mẹ ngươi từng chăm sóc thế tử. Lần chúng tình cờ ngang đây, mới nhớ nơi là quê cũ của nàng. Đây là sáu mươi lượng bạc, mười lượng là của cho ngươi, năm mươi lượng còn là thế tử thưởng. Ngươi giữ lấy, chăm sóc bản thân cho . Nếu cơ hội, hãy đến kinh thành thăm mộ mẹ ngươi.”
Lưu ma ma đặt một túi bạc tay .
Sáu mươi lượng… cả đời từng thấy nhiều bạc như .
“Đa… đa tạ ma ma!” Trong tình cảnh , nào dám từ chối.
“Không cần cảm tạ , nếu cảm ơn, thì cảm ơn thế tử nhà chúng .”
Ta dẫn ngoài viện. Thế tử vẫn gốc mai, trong tay cầm một nhành hoa, những ngón tay trắng trẻo nõn nà, còn hơn cả cánh mai.
“Lập tức quỳ xuống!” Lưu ma ma khẽ nhắc nhở.
Ta vội vàng quỳ xuống, dập đầu thật mạnh:
“Tạ ơn thế tử!”, đến đầu cũng dám ngẩng lên.
Thế tử chỉ nhàn nhạt đáp một câu:
“Không cần.”
Giọng , biết hình dung thế nào, chỉ cảm thấy vô cùng êm tai.
Nhành mai trong tay thế tử rơi xuống đất, cánh hoa vương đầy sân, dường như đã trở về cỗ xe ngựa xa hoa của .
“Ma ma, khởi hành thôi.”
“Vâng.”
Lưu ma ma dìu dậy, đơn giản cáo biệt nhanh chóng lên ngựa, lên xe, cả đoàn rời .
Ta siết chặt sáu mươi lượng trong tay, chỉ cảm thấy như đang trong mộng.
2
Cầm số bạc thế tử và Lưu ma ma cho, bỏ hai mươi lượng mua một cửa hàng nhỏ sân trong trấn, cùng thím Hoa mở quán bán đậu hũ.
Thời gian dần trôi, việc buôn bán ngày càng định.
Có lẽ là nhờ ăn uống đủ đầy, dung mạo dần nảy nở. Không ít bà mối tới cửa, giới thiệu cho mối lương duyên, nhưng chẳng ý định thành thân, liền lấy cớ tuổi còn nhỏ mà khéo léo từ chối.
Ta nghĩ, đợi dành dụm đủ tiền, thêm một hai năm nữa, sẽ tự lập nữ hộ.
Thím Hoa xay đậu trách , nên từ chối hết như , lỡ gặp thì ?
đã quen với việc tai lọt tai .
Lúc nhận thư từ kinh thành, vô cùng kinh ngạc.
Ta biết chữ, nhờ lão đầu ngõ giúp. Nội dung khó hiểu, xong diễn giải cho .
Tóm , Hầu phủ của Vệ Quốc gặp đại nạn, hy vọng tay tương trợ. Người thư, ký tên là “Lưu Tứ Nương”.
Lưu Tứ Nương? Hẳn chính là Lưu ma ma năm xưa.
… tìm ích gì chứ? Một nữ tử nhỏ bé như , thể làm gì?
Ngẫm nghĩ hồi lâu, vẫn quyết định một chuyến.
Phụ thân từng dạy , làm biết báo ân.
Dù gì, nếu sáu mươi lượng bạc , phụ thân đã thể nhập thổ vi an, cũng chẳng sống đến hôm nay.
Ta tính toán số bạc , chừa một ít để thím Hoa tiếp tục buôn bán, số còn đổi thành ngân phiếu, khâu lớp áo trong. Dặn dò mọi việc xong, theo tiêu cục lên đường bắc tiến.
Đi thủy lộ xe ngựa, mất hơn hai mươi ngày, đến khi nôn đến sắp chịu nổi, kinh thành rốt cuộc cũng tới nơi.
Không hổ danh là kinh thành, quả nhiên phồn hoa hơn hẳn trấn nhỏ nơi ở.
tâm trí để ngắm .
Tìm một khách điếm rẻ tiền để trọ, bắt đầu dò hỏi về Hầu phủ trong thư.
Tốn hai mươi văn, biết tin tức của Vệ Quốc Hầu.
Hóa , Vệ Quốc Hầu là nhạc phụ của Ngũ hoàng tử. Vì ủng hộ Ngũ hoàng tử tạo phản soán vị, mấy ngày , cả nhà hơn ba mươi mạng đều xử trảm.
Ngũ hoàng tử giam lỏng suốt đời.
nể tình tổ tiên của Vệ Quốc Hầu từng lập đại công, hoàng thượng khai ân, để hai vị công tử.
Chẳng lẽ… đã chết hết ? Vậy còn Lưu ma ma thì ?
Ta tiếp tục bỏ tiền dò hỏi, biết thi thể của Vệ Quốc Hầu và phu nhân đặt ở mộ phần quan phủ, còn đều ném bãi tha ma.
Buổi trưa, mượn một cỗ xe kéo chở theo một quan tài mỏng, dựa theo chỉ dẫn của thôn dân, tìm đến bãi tha ma.
Từ xa, đã thấy trong rừng tiếng nghẹn ngào.
Lưu ma ma từng ơn với , thể để bà phơi thây nơi hoang dã.
Chỉ là, cũng dám nhờ ai giúp, sợ rước họa thân.
Thiên tử chân, chỉ cần một kẻ thôi cũng đủ giẫm chết .
Bãi tha ma hoang vắng lạnh lẽo, từ nhỏ đã gan lớn. Khi còn bé để kiếm tiền chữa bệnh cho cha, từng lén vớt xác, bởi chẳng mấy sợ hãi.
Tiếng yếu ớt truyền đến, tò mò vạch nhánh cây xem.
Đập mắt là một núi xác thối rữa, bên cạnh một đứa bé gầy yếu đang sức kéo một thi thể lớn đã vặn vẹo biến dạng.
Trên cổ thi thể, vết siết tím bầm hằn sâu.
Đứa trẻ cắn chặt răng, cố gắng kéo lê xác chết .
Dưới lớp áo rách nát, da thịt đã mài đến rướm máu.
“Triều Nhi… sợ, Triều Nhi là nam nhi Vệ Quốc Hầu phủ…”
Hắn… “Vệ Quốc Hầu”?
03
Tiểu hài tử thấy xuất hiện thì vô cùng kinh ngạc, hoảng sợ bò dậy định bỏ chạy, nhưng đã nhanh tay giữ .
“Buông !” Hắn giãy giụa, lớn tiếng kêu la.
Thấy , sợ làm thương, đành buông tay, dịu giọng giải thích: “Đừng sợ, . Chỉ là thấy ngươi là của phủ Vệ Quốc Hầu…”
Hắn vẫn mang vẻ nghi hoặc, đành kể rõ lai lịch và tình huống của cho .
Hắn im lặng, còn la hét nữa, dùng tay lau sạch bụi bẩn và nước mắt mặt, đó nghiêm túc : “Ngươi thật sự là do Lưu ma ma gọi đến?”
Ta gật đầu: “Ta nghĩ hẳn là .”
Tiểu hài tử mặt đổi sắc, chỉ tay về phía một thi thể: “Ma ma ở đó.”
Ta vòng trở , kéo xe gỗ men theo đại lộ. Quan tài nặng, cắn răng kéo lê về phía .
Tiểu hài tử liếc mấy lần, thôi, cuối cùng vẫn tiến lên giúp một tay.
Ta đoán, hài tử hẳn chính là một trong hai vị công tử còn sống sót của phủ Vệ Quốc Hầu mà bán rau từng nhắc đến.
Thi thể đã sớm thối rữa, đôi mắt đầy tia máu, dường như chết nhắm mắt. Trời nóng bức, cả bãi tha ma nồng nặc mùi hôi thối, ruồi nhặng bay đầy trời.
Ta chỉ một cỗ quan tài, chỉ thể giúp chôn cất một Lưu ma ma.
Sau đó, và đứa nhỏ cùng đào hố, chôn cất những còn .
Tiểu hài tử dường như ngờ sẽ tiếp tục giúp đỡ, hồi lâu mới nhẹ giọng hai chữ: “Đa tạ.” Nếu thính tai, e là đã thấy.
Dù giúp sức, việc đào hố chôn cũng kéo dài đến tận hoàng hôn. Cả đầm đìa mồ hôi, mệt đến mức thở .
Ta đếm , tổng cộng mười ba nấm mộ. Ta khỏi thắc mắc, chẳng bà bán rau hơn ba mươi ?
Tiểu hài tử giải thích, một số còn thân nhân, đã sớm đưa thi thể về nhà an táng. Những còn đều là kẻ thân thích, ai thu nhận.
Bọn họ đều là gia sinh tử*, đối xử với , thể để bọn họ làm cô hồn dã quỷ.
(*Gia sinh tử: Người hầu thân phận nô bộc, sinh trong gia tộc chủ nhân.)
Ta hỏi biết phần mộ của mẫu thân ở . Hắn bảo rằng, năm đó mẫu thân dường như bệnh chết ở biệt viện, cũng chôn cất núi gần đó.
Chỉ là bây giờ, biệt viện đã còn thuộc về Vệ Quốc Hầu phủ nữa.
Ta đành bất lực thở dài, lẽ lần thể cúng tế mẫu thân .
Trước phần mộ Lưu ma ma, quỳ xuống, châm lửa đốt số tiền giấy mang theo. Tiểu hài tử lặng lẽ quỳ lưng .
Trời dần tối, giấy tiền cũng cháy hết. Ta dập đầu ba cái thật mạnh.
“Vú già, đường bình an.”
Thu dọn đơn giản, dậy định rời , nhưng sang tiểu hài tử bên cạnh, trong lòng khỏi chần chừ. “Ngươi… định ?”
Tiểu hài tử hỏi, ngước đôi mắt đẫm lệ , đột nhiên quỳ xuống, lóc cầu xin:
“Đại tỷ, cầu xin tỷ giúp , cứu lấy ca ca . Ca ca sắp… chết , xin tỷ đấy!”
Tiếng thê lương vang vọng khắp rừng cây.
Ca ca? Là vị thế tử ?
Ta thở dài, ôm lấy thân thể nhỏ bé đang run rẩy vì dập đầu ngừng, nhẹ nhàng lau nước mắt nó.
“Đừng .”
04
Trời đã tối, thắp đuốc, theo tiểu hài tử tên Hàn Mộ Triêu băng qua từng ngõ hẻm quanh co, cuối cùng đến một ngôi miếu hoang đổ nát. Cửa sổ đều đã hư hỏng, thoạt trông như một con quái vật há miệng chực chờ nuốt chửng kẻ đến gần.
Tiểu hài tử chần chừ, vội vàng chạy . Ta lập tức theo .
Nhìn quanh, mặt đất ở góc ngôi miếu một đang .
“Ca ca, Triều Nhi về !” Tiểu hài tử lao đến.
Ta cố định cây đuốc, chậm rãi bước lên phía .
Một mùi khó tả xộc thẳng mũi.
Dưới ánh lửa, tài nào liên tưởng nổi nam nhân rách rưới như ăn mày mắt với đã xuất hiện trong những giấc mơ của .
Hốc mắt và hai gò má hõm sâu, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương. Tóc lâu ngày chải chuốt, kết thành từng mảng, quần áo rách nát, loang lổ vết máu, đó vô số vết roi, vết thương đã kết vảy.
Đáng sợ nhất là đôi tay , cổ tay vặn vẹo tự nhiên, chỉ tay trái đỡ hơn một chút nhưng cũng sưng đỏ. Đôi chân càng đáng thương, hai đầu gối sưng to như bát cơm.
Ta rùng , dường như… đây, đã bẻ gãy tay chân.
“Ca ca, mau tỉnh ! Có tỷ tỷ đến cứu chúng !” Tiểu hài tử gọi mấy lần, thậm chí lay động thân thể trưởng, nhưng vẫn hề phản ứng.