Ân Hữu Trọng Báo - Chương 2
Ta vươn tay chạm trán , nóng rực.
“Không , sốt !”
Tiểu hài tử dọa đến luống cuống, nhào ca ca mà gào :
“Ca ca, đừng chết, đừng bỏ Triều Nhi một !”
Ta nghĩ, sốt cao thế , mau chóng tìm đại phu.
Tìm một cái ấm đất vỡ, giếng miếu lấy nước, xé một mảnh vải rách làm khăn lau mồ hôi, tiên tạm thời lau sạch thân thể thế tử.
Không còn cách nào khác, vài mùi thật sự quá khó chịu, sợ sốt quá cao, hết hạ nhiệt cho .
Không quần áo dư, chỉ đành giặt sạch bộ y phục cũ mặc cho .
May mà quen làm việc tay chân từ nhỏ, nên mới cõng nổi bệnh nặng như thế tử, điều quá cao, đôi chân dài suýt nữa kéo lê mặt đất.
“Không , cầm đuốc, đến y quán gần nhất!”
Tiểu hài tử sụt sịt gật đầu, biết lúc cứu quan trọng hơn, vội giơ cao cây đuốc, dẫn đường phía .
Chúng gõ cửa mấy y quán liền, nhưng khi chủ quán thấy y phục dính máu, đầy vết roi của thế tử, họ liền đóng cửa ngay mà chúng gì.
Nhiệt độ lưng ngày càng nóng, nhưng thở yếu dần, gấp đến mức mồ hôi túa , cánh tay tê rần.
Bỗng bên tai vang lên tiếng rên yếu ớt: “Phụ thân… mẫu thân…”
Khi chúng gần như tuyệt vọng, cuối cùng một y quán nhỏ hẻo lánh cũng chịu mở cửa. Ta vui mừng đến mức suýt .
Chủ quán là một lão đại phu hiền hậu, ông nhíu mày khi thấy bộ dạng của thế tử, nhưng vẫn đồng ý cứu giúp.
Ta và tiểu hài tử ngừng cảm tạ, lão đại phu chỉ vuốt râu : “Lương y như từ mẫu, đây là bổn phận của lão phu.”
Lão đại phu chẳng hề chê bai thế tử bẩn thỉu, chỉ bảo chúng cẩn thận đặt lên tháp. Tấm đệm lập tức nhuốm bẩn thành một màu đen kịt, chút ngại ngùng, vội vàng cam đoan sẽ đền một cái mới. Lão đại phu chỉ phất tay, bảo rằng giặt sạch vẫn thể dùng tiếp.
Ta vô cùng cảm kích, cảm thán cuối cùng cũng gặp .
Nhìn lão đại phu bắt mạch, mày nhíu chặt, vẻ mặt khó xử, và tiểu hài tử đều khỏi run lên trong lòng.
Lẽ nào… cứu nữa ư?
Thật lâu , lão đại phu mới buông tay, trở về bàn kê đơn thuốc, đồng thời dặn tiếp tục dùng nước mát đắp lên trán, dùng nước ấm lau cổ và thân thể, tránh để cơn sốt làm hỏng não.
Vất vả suốt một đêm, cuối cùng cũng cưỡng ép đổ thuốc , cơn sốt của Thế Tử rốt cuộc đã lui.
5
Sốt đã lui, nhưng vẫn tỉnh.
Chẳng còn cách nào khác, chúng chỉ thể tiếp tục lưu y quán của lão đại phu.
Lão đại phu riêng tư với , thương thế của thế tử cực kỳ nghiêm trọng, đừng đến những vết roi , xương đùi cả hai chân và cổ tay đều sống sờ sờ đánh gãy. Bàn tay trái may mắn hơn, dưỡng thương lâu ngày thì còn thể hoạt động đôi chút, nhưng những bộ phận khác, với y thuật của ông, căn bản thể chữa trị, chỉ thể kê thuốc để vết thương trở nên tồi tệ hơn.
Dứt lời, lão đại phu thở dài, ánh mắt lộ vẻ thương xót , nhất thời chẳng biết nên gì.
Lại qua một ngày, thế tử vẫn tỉnh .
Có lẽ thấy chúng quá đáng thương, lão đại phu dùng vài tấm ván gỗ cũ dựng tạm một cái giường trong căn phòng trống phía viện. Ta trả phòng trọ hạ đẳng đã thuê, ba tạm thời trú đây.
Tiểu hài tử canh giữ bên ca ca rời nửa bước, sợ sẽ chết mất. Nhìn hai rách rưới, thở dài, đến hàng vải mua hai bộ quần áo vải thô cho bọn họ thay.
Bạc thế tử đưa đó còn ba mươi lượng, trừ lộ phí hồi hương, đợi tỉnh , sẽ trả số bạc , cũng đủ để hai chống đỡ một thời gian.
Chợt nhớ , cha mẹ của tiểu hài tử dường như vẫn an táng.
Quả nhiên, hỏi đến, đứa nhỏ lập tức bật .
Ta đành trích thêm hai lượng, đặt hai cỗ quan tài hạng trung.
Nhờ tử của lão đại phu chăm sóc Thế Tử một lát, dẫn tiểu hài tử cùng vài lo việc tang sự đến nghĩa trang nghèo.
Người trông coi thấy bọn liền giở trò, đòi hẳn một lượng bạc mới chịu giao thi thể. Ta khẩn khoản hồi lâu, vẫn chịu nhượng bộ. Nhìn ánh mắt cầu khẩn của tiểu hài tử, cắn răng đưa bạc, mới thuận lợi mang thi thể phu thê Hầu gia ngoài.
Trong lòng thầm mắng một tiếng, một lượng bạc a, lòng mà đen tối thế!
Những lo tang sự ngay tại chỗ đã lau rửa sạch sẽ thi thể hai vợ chồng Vệ Quốc Hầu, thay y phục thọ khiêng quan tài, đóng nắp .
Trên chiếc xe gỗ lớn, hai cỗ quan tài xếp ngay ngắn cạnh . Tiểu hài tử quỳ xuống quan tài, giọng run rẩy, dập đầu thật mạnh:
“Con bất hiếu, Mộ Triêu xin dập đầu phụ mẫu. Con vô dụng, đến giờ mới đến đón , mong phụ mẫu thứ !”
Lại là hai cú dập đầu vang dội, đến khi ngẩng lên, trán đã nổi lên một mảng bầm tím.
Ta một bên, ngăn cản, vì đây là điều đứa trẻ làm với tư cách là nhi tử.
Hành lễ xong, tiểu hài tử xoay về phía , mặt đầy vẻ cảm kích, dập đầu thật sâu:
“Đại ân của tỷ tỷ, Triều Nhi suốt đời khó quên. Nguyện làm trâu làm ngựa, báo đáp đại ân!”
Ta vội vàng tiến lên, đỡ dậy.
Nhẹ nhàng lau những hạt cát nhỏ dính vết thương, thở dài một .
Nghe theo ý của tiểu hài tử, đoàn chúng cùng mang ba cỗ quan tài lên đường đến bãi tha ma.
Nó an táng phụ mẫu cạnh những khác trong phủ Hầu gia.
Vất vả suốt một ngày, khi trở về, tử của lão đại phu mừng rỡ báo tin Thế Tử đã tỉnh .
Tiểu hài tử lập tức tràn đầy sức lực, nhanh chóng chạy phòng.
Ta chần chừ một chút mới theo .
Nói thật, thực sự chút e dè .
Trong phòng truyền đến giọng líu ríu của tiểu hài tử xen lẫn tiếng nức nở. Nghĩ một hồi, vẫn bước qua bậc cửa, dù cũng còn ba mươi lượng bạc trả.
Động tĩnh của khiến giường chú ý, ánh mắt thoáng qua nhạt nhẽo thu hồi.
Đôi mắt so với một năm lạnh lùng xa cách, thì nay chẳng khác nào một vũng nước đục ngầu, mục rữa hôi thối, chút sinh khí.
Trực giác mách bảo nhớ đến cha năm xưa.
Tiểu hài tử giới thiệu với , đồng thời kể những chuyện đã làm gần đây.
Khi đến đoạn phụ mẫu đã mai táng, gương mặt vô cảm của khẽ động, đôi mắt cũng dậy lên một tia gợn sóng:
“Đa… tạ.”
Có lẽ đã lâu chuyện, giọng khàn đặc, còn trong trẻo như một năm .
Tiểu hài tử vẫn ríu rít ngừng, nhưng trở về dáng vẻ ban đầu, rũ mắt lặng lẽ lắng .
6
Lão đại phu , thương thế của Thế Tử khỏi hẳn ít nhất cũng mất một tháng. Nghĩ rằng bọn họ cần chỗ ở lâu dài, bỏ tiền thuê một căn nhà gần y quán.
Tiền thuê một năm, tận một lượng bạc, thật đắt.
Sau khi tạ ơn lão đại phu, thanh toán tiền thuốc, xách bọc hành lý, kéo xe gỗ đưa họ về nơi ở mới.
Căn nhà tuy nhỏ và cũ, chỉ chính phòng, bếp và một gian phòng phụ, nhưng may mắn một mảnh sân nhỏ. Tiểu hài tử vô cùng vui vẻ, chạy khắp nơi khám phá.
Ta sắp xếp cho thế tử và tiểu hài tử ở chính phòng, phòng bên dọn dẹp để bản thân ở tạm.
Buổi trưa, đang định xuống bếp nấu cơm, thì lưng truyền đến một giọng yếu ớt:
“Cầu xin ngươi… chăm sóc cho Triều Nhi…”
Ta dừng bước, bàn tay vén rèm khựng , nhưng đầu:
“Ta đồng ý. Người nó cần là ngài, .”
Nói xong, thẳng bước bếp.
Từ hôm đó, bắt đầu chịu ăn uống, thuốc cũng chịu uống. Tiểu hài tử lóc van nài, chỉ ngoan cố . Ta thực sự tức giận, nổi nóng ép há miệng để đút thuốc, nhưng cuối cùng vẫn phun hết.
Suốt ba ngày trời, gần như uống lấy một giọt nước.
Tiểu hài tử đến khô cả nước mắt, chỉ bình thản một câu: “Triều Nhi, đại ca coi như giải thoát .”
Lại qua thêm hai ngày, đã rơi trạng thái nửa hôn mê.
Ta chỉ thể chờ lúc ngủ mà ép đút một ít cháo loãng, nhưng môi vì lâu ngày uống nước mà đã nứt toác.
Tiểu hài tử hai mắt sưng đỏ, bám chặt khung cửa .
Hắn tỉnh táo trong chốc lát, vẫn lời nào, chỉ lặng lẽ bằng ánh mắt van cầu.
Ta thở dài, thật hết cách: “Được , hứa sẽ đưa ngài rời khỏi đây.”
Nghe xong, bỗng nở nụ rạng rỡ, như thể cả ngân hà đều ánh lên trong mắt “Đa tạ.”
Giờ lão chủ tiệm quan tài đã quen mặt , bởi vì đặt thêm một cỗ quan tài nữa.
Ta múc nước, cẩn thận lau chùi cho một lượt, tháo bỏ những mảnh ván gỗ và băng vải. Tiểu hài tử nức nở giúp thay áo liệm bên ngoài, mà , đó áy náy : “Triều Nhi, xin … tha thứ cho sự yếu hèn và ích kỷ của đại ca. Ta thật sự thể đối diện với bản thân lúc … Ta sẽ tìm phụ mẫu để tạ tội. Đệ lời… Mật tỷ tỷ, biết ?”
Ta từng thấy qua phong thái hiên ngang của ngày , cũng tận mắt chứng kiến dáng vẻ suy tàn của hiện tại.
Hai chân gãy lìa, ngay cả chuyện vệ sinh cũng thể tự lo, quả thực khổ sở. chỉ cần còn sống, thì vẫn còn hy vọng, cớ cứ nhất định chết? Dẫu gì cũng còn thân kề cận bên mà.
Ta hiểu, cũng tiếc nuối, nhưng những lời chẳng chịu .
Vì là khách quen, quan tài đã chủ tiệm gửi sẵn đến bãi tha ma.
Ta chuẩn đầy đủ dụng cụ, kéo – kẻ đã mặc áo liệm – từng bước một về phía đó.
Tiểu hài tử theo, chỉ quỳ xuống lạy tiễn bọn từ xa.
7
Ta hì hục đào suốt nửa ngày, cuối cùng cũng tạo một hố đất đủ để đặt quan tài.
Mệt đến mức thở , phủ đầy bụi bẩn, miệng mùi bùn đất.
Nhảy lên khỏi hố, dốc hết sức đẩy quan tài vị trí ngay ngắn.
Mọi thứ đã chuẩn xong.
Ta sang thân ảnh lặng phần mộ của phu thê Vệ Quốc hầu, cuối cùng vẫn là xách theo đồ đạc tiến gần.
Một cuộn dây thừng, một lọ thạch tín mua từ đồ lão đại phu.
Sợ thạch tín đắng, còn mang theo cả đường.
“Bên đã chuẩn thỏa, ngài… đã quyết định chọn cái nào ?”
Ta đặt mọi thứ mặt .
Hắn cúi đầu , khẽ : “Làm phiền .”
Ta lắc đầu, xổm xuống một bên, đợi trả lời.
“Thẩm cô nương, nàng tin phủ Hầu gia trong sạch ?” Một lúc , chợt hỏi.
Ta suy nghĩ một lát, khẽ gật đầu: “Có lẽ là tin.”
Nhìn giống kẻ , nhưng ngoài chắc đã tin. Ta ngoài ngóng, vẫn thấy kẻ mắng chửi phủ Vệ Quốc hầu, còn ném trứng thối lên cổng chính.
Gió thổi qua, làm tiền giấy cắm nghiêng mộ bay phần phật. Mười lăm ngôi mộ đơn độc, bi thương ai thấu.
À , lát nữa sẽ thêm một ngôi nữa.
Ta cựa quậy đôi chân đã tê rần, thế tử dường như hóa thành tượng, cúi đầu bất động, biết đang nghĩ gì.
Ta đành buồn chán đếm kiến.
Bỗng nhiên, bật , đến mức ngửa tới ngửa lui, làm giật cả .
