Đại A Hoàn - Chương 5
14.
Chính phi Triệu thị là một dễ mến, nàng từng làm khó tiểu thư lấy nửa lời, thậm chí còn thường xuyên bầu bạn với nàng.
Triệu thị rằng hậu viện đều là những thị ngu ngốc đáng nhắc tới, chỉ tiểu thư nhà mới thật sự là thông minh. Nàng chẳng màng đến mấy nữ nhân lúc nào cũng vì Vương gia mà tranh giành, cũng hiểu tại đem cả đời đánh cược tình yêu của một nam nhân?
Tiểu thư với Triệu thị: “Ngươi với Vương gia cũng coi là phu thê từ thuở thiếu thời, thực là vô tình.”
Triệu thị đáp: “Tình cảm càng nhạt, địa vị càng vững.”
Những suy nghĩ của nữ nhân trong hậu viện, chẳng tài nào hiểu nổi. rõ ràng Vương gia chính là một bậc thầy trong việc phân chia đều đặn, ngày mùng năm thì đến Triệu thị, ngày mùng bảy thì đến tiểu thư, còn các thị khác thì mỗi tháng chỉ gặp một lần.
Tuy , mơ hồ cảm thấy Vương gia phần yêu thích tiểu thư hơn, bởi ngài thường xuyên đến dùng bữa trưa mỗi ngày. Nếu chỉ là ngang qua vài lần thì , nhưng ngày nào đến đúng giờ cơm trưa, khiến khỏi suy nghĩ.
tiểu thư chê Vương gia ăn quá nhiều, thậm chí còn lén lút xin quản sự trong phủ tiền cơm của Vương gia.
Chuyện cuối cùng cũng lọt đến tai Vương gia, thế là hôm ngài đến nữa. Ta và tiểu thư chẳng mấy để tâm, nhưng làm cho Lý ma ma cuống cuồng như kiến bò chảo nóng.
Tiểu thư lén với : “Vương gia thật là keo kiệt và nhỏ mọn, ăn ở đây hàng ngày, mở miệng đòi tiền thì liền đến nữa.”
Không hiểu chuyện tới tai Vương gia, cuối cùng ngài chỉ tăng tiền tháng cho tiểu thư, mà còn tiếp tục đến dùng cơm trưa đều đặn, thậm chí còn sắp xếp cả bữa tối. Ăn đến mức tiểu thư mặt mày đen thui.
Có lần, tiểu thư thèm ăn, sai nhà bếp nấu một bát hoành thánh làm bữa khuya. Giữa đêm khuya, Vương gia vội vã chạy tới, sợ rằng tiểu thư đã ăn hết phần, đến nơi thì ngay cả một giọt nước canh cũng chẳng còn.
Ta thực sự nghi ngờ ánh mắt của lão gia, Vương gia suốt ngày chỉ biết ăn như , đáng để tiểu thư ủy khuất gả làm trắc phi ?
lão gia quả nhiên là lão gia. Năm thứ hai khi tiểu thư gả phủ, Hoàng đế băng hà, Thành vương lên ngôi.
Tiểu thư phong làm Quý phi, cả nhà hưởng vinh hoa, cũng trở thành đại cung nữ trong cung.
15.
“Hỉ Nhi, hôm nay bữa trưa thêm món khổ qua xào, Hoàng thượng ghét ăn khổ qua lắm.”
“Vâng, nương nương.”
Sau khi tiểu thư gả vương phủ, vẫn đổi cách gọi, nhưng cung thì mọi chuyện đã khác, đổi miệng xưng nàng là Quý phi nương nương.
Từ khi Vương gia trở thành Hoàng thượng, ngài còn là “bậc thầy chia đều” nữa. Giờ đây trong cung đều đồn đại rằng Thẩm Quý phi là duy nhất Hoàng thượng sủng ái.
Tất cả chỉ là bề ngoài, hơn.
Hoàng thượng ngày ba bữa đều bỏ lỡ trong cung của Quý phi, ăn nổi nữa thì cùng nương nương luyện một bài quyền để tiêu thực. Sau đó, nương nương bèn tâu lên Hoàng hậu, nhờ Hoàng hậu khuyên Hoàng thượng nên ban ơn đều khắp, nên kén chọn, ăn cơm của trăm nhà, đừng chỉ nhăm nhăm một con dê mà vặt lông mãi.
Hoàng hậu thì chả chí hướng gì, miệng thì lắm, nhưng thực làm gì cả.
Cuối cùng, nương nương lấy cớ thưởng hoa, ép nhuộm vài cây mẫu đơn trắng thành màu sắc rực rỡ, mời các phi tần đến thưởng trà.
Khi mọi đến đông đủ, nương nương liền lên tiếng giáo huấn: “Từng các ngươi, mặt mũi trắng trẻo thế , mà giữ nổi chân Hoàng thượng, xứng với cha mẹ các ngươi ?”
Cao mỹ nhân nhỏ giọng : “Luận dung mạo thì ai sánh với Quý phi nương nương chứ!”
Nương nương thở dài: “Đã biết nhan sắc bằng khác, tại cố gắng bù đắp?”
Lúc , Huệ tần liền : “Quý phi nương nương nghĩ rằng là do tay nghề của nhà bếp chỗ quá xuất sắc ? Chi bằng thử ăn vài ngày món thanh đạm, nhẹ nhàng xem .”
Nương nương suy nghĩ một lát, thấy lời Huệ tần lý, liền ban cho nàng một đôi vòng ngọc bạch, sai lo liệu chuyện .
Tối hôm đó, Hoàng thượng bát cháo trắng và dưa muối bàn, : “Quả nhiên chỉ ái phi là hiểu lòng trẫm. Gần đây trời nóng, ăn thanh đạm hơn buổi tối sẽ ngủ ngon hơn.”
“Ngài ngủ ngon , còn thần thì chẳng chợp mắt ,” nương nương bực dọc múc thêm cho Hoàng thượng một bát cháo.
Hoàng thượng nhận lấy bát, ăn một cách vui vẻ, ăn xong kéo nương nương ngoài sân dạo mát ngắm trăng.
“Quý phi rốt cuộc gì?” Hoàng thượng đột nhiên hỏi, khiến bên sợ toát mồ hôi, vội vàng dẫn những khác lui .
Ta rõ nương nương đã trả lời Hoàng thượng , nhưng ánh trăng, thấy đôi mắt Hoàng thượng vốn luôn bình lặng bỗng trở nên lấp lánh sáng ngời.
Dĩ nhiên, tính lần mới thành hôn mà đã dọa ngài run rẩy.
16.
“Hỉ cô cô, cô định ?” Trưởng Công chúa chớp đôi mắt to tròn, ôm lấy chân mà làm nũng.
Dung mạo của Trưởng Công chúa giống y hệt Quý phi nương nương. Cảm giác tiếc nuối vì ở bên Quý phi từ thuở bé đã phần nào bù đắp khi chăm sóc cho Trưởng Công chúa.
Ta bế cô bé nhỏ nhắn, xinh như một búp bê ngọc ngà, dịu dàng : “Mẫu phi của con sai làm chút việc. Đợi cô cô về, sẽ ở bên con, ?”
Trưởng Công chúa chu đôi môi hờn dỗi, thật giống như phiên bản thu nhỏ của nương nương mỗi khi ý. Ta vẫn kiên nhẫn dỗ dành, đó bảo nhũ mẫu đưa Công chúa nghỉ trưa.
Ta đã hầu hạ nương nương tròn hai mươi năm, thời gian đủ dài để tiểu nô tỳ nghịch ngợm ngày xưa trở thành đại cung nữ đắc lực bên cạnh Quý phi. Ta luôn cẩn trọng, chu đáo trong mọi việc.
Lý ma ma, thấy theo thời gian càng trở nên chín chắn, trưởng thành và quy củ, hài lòng vô cùng. Khi tròn hai mươi lăm tuổi và chọn xuất cung, bà cũng cáo lão hồi hương.
Theo lệ, cung nữ qua hai mươi lăm tuổi thể xuất cung, nương nương cũng từng hỏi ngoài tìm một gia đình tử tế để gả . Ta chỉ lắc đầu: “Nô tỳ đã , sẽ ở bên hầu hạ nương nương suốt đời.”
Không biết Trưởng Công chúa chuyện từ , chạy tới tìm , lóc nỉ non: “Con Hỉ cô cô !”
Nghe Trưởng Công chúa sợ chỉ dối để trấn an, còn lén lút chạy tới chỗ Hoàng thượng mè nheo.
Hoàng thượng thể làm gì khác, đành tới cung của nương nương hỏi han: “Các ngươi hết đến khác đều như … Năm xưa, khi trẫm cùng nàng săn, chỉ vì dính dáng tới Hỉ cô cô mà nàng đã mặt nặng mày nhẹ với trẫm.”
Nương nương mỉm , thong thả bóc cam, từ tốn : “Thiên hạ chỉ chân tâm là khó nhất, Hoàng thượng hẳn là hiểu rõ điều chứ!”
Hoàng thượng sang , hỏi: “Quý phi , cô cô gì đáp ?”
Ta thưa: “Thiên hạ chỉ chân tâm đổi lấy chân tâm.”
Hoàng thượng trầm ngâm, liên tục thốt ba tiếng “, , ,” nhưng khuôn mặt nghiêm túc của ngài bỗng nhăn nhó vì nương nương nhét miệng ngài một múi cam chua.
Nương nương đặt quả cam xuống bàn, : “Cam mà chua đến ? Ta ăn nữa .”
Ta bên cảnh , bất đắc dĩ nhắc nhở: “Nương nương, giữ chút chừng mực.”
Nương nương đành cầm khăn tay, miễn cưỡng đưa tới miệng Hoàng thượng: “Hoàng thượng, nhanh nhổ .”
Hoàng thượng bảo: “Trẫm nuốt .”
Ta lặng lẽ lui ngoài, để hai chút thời gian riêng tư, vì sợ nhịn mà thành tiếng.
Thực , hậu cung cũng chẳng luôn yên ả. Những năm đầu Hoàng thượng đăng cơ, tướng quân luôn tố cáo vô cớ. Sau mới rõ nguyên do là vì Quý phi nương nương độc chiếm sủng ái. Ban đầu, tướng quân còn đắc ý, nhưng chịu nổi việc khác kiếm cớ chèn ép mãi, đành nhờ phu nhân cung một chuyến.
Tướng quân phu nhân dĩ nhiên vui mừng khi thấy con gái sủng ái trong hậu cung, chẳng mấy để ý ẩn ý trong lời của tướng quân, mang theo vài cuốn sách nhỏ cung truyền kinh nghiệm cho nương nương.
lúc đó, vài tần phi ghen ghét nương nương, tung tin Quý phi là yêu tinh, tinh thông thuật mê hoặc nam nhân, khiến nương nương giận điên .
Nương nương cầm mấy cuốn sách nhỏ mà phu nhân tướng quân đưa, vỗ bàn : “Đã là yêu phi, sẽ cho các ngươi thấy yêu phi !”
Thế , danh hiệu yêu phi xác lập, nhưng nương nương thành công đạt mục tiêu “ba năm hai con” mà tướng quân phu nhân đặt
Sau khi hạ sinh một trai một gái, những lời đồn đại cũng dần lắng xuống. Ai ai cũng rằng vị trí của Quý phi vững như bàn thạch.
Dẫu , Hoàng hậu hiện tại chỉ là Hoàng hậu, nhưng Quý phi thể sẽ là Hoàng thái hậu tương lai.
Khi nương nương càng sủng ái, địa vị của cũng theo đó mà tăng lên. Chỉ cần dạo một vòng quanh cung, lúc nào cũng kẻ lén lút nhét đồ tay áo. Ban đầu là mấy đồng bạc vụn, lá vàng, đó một vị tần phi ngốc nghếch còn đeo hẳn cho một chiếc vòng vàng nặng mười cân. Ta nghĩ, lẽ ngay cả xiềng xích trong thiên lao cũng nặng bằng chiếc vòng .
17.
Khi đã trụ vững trong cung đến ngôi vị ma ma, Nhị Hoàng tử do nương nương sinh lập làm Thái tử.
Chẳng riêng , đến nương nương cũng dám tin tai . Người nắm chặt tay Nhị Hoàng tử, ngắm một lúc lâu hỏi: “Con , con thật cho mẫu phi , làm con thể giành ngôi Thái tử ? Cả phụ hoàng của con, cũng chẳng hiểu nổi ông làm cách nào mà lên ngôi vua.”
Nhị Hoàng tử cũng lộ vẻ mờ mịt, đáp: “Hai chọn một khó lắm ?”
Trưởng Công chúa cạnh chen : “Phụ hoàng thích những dung mạo , lẽ là vì gương mặt của thôi!”
Câu khiến nương nương biết nên , nhưng nghĩ kỹ cũng thấy lý. Quả thật Hoàng thượng coi trọng dung mạo, nhờ khuôn mặt của nương nương mà ngài thể ăn thêm đến hai bát cơm mỗi bữa.
Dẫu , việc lập Thái tử cũng chẳng nhiều lựa chọn, trong hậu cung chỉ ba vị Hoàng tử, mà cả ba đều là con của Quý phi. Năm nào cũng tổ chức tuyển tú, nhưng năm nào Hoàng thượng cũng chê các tú nữ đủ sắc , nên chẳng ai mới cung. Bởi thế, khí tranh đấu trong hậu cung dần lụi tàn, chỉ còn bốn , nếu đầu độc một thì ngay cả đánh mạt chược cũng đủ tay chơi.
Việc lập Thái tử, nương nương cũng nghĩ nhiều. Người , cái dáng Hoàng thượng ăn uống ngon lành như thế, ai biết cuối cùng ai sẽ sống lâu hơn ai.
Bởi thế, chuyện trong dân gian đáng tin. Cung đấu đấu trí, mà là đấu sức khỏe.
Hoàng hậu cả đời con, nương nương luôn cảm thấy tiếc nuối thay cho bà, bởi cuộc sống trong cung quá dài và tĩnh mịch. Cung của Hoàng hậu trồng đầy mẫu đơn, từng nghĩ rằng Hoàng hậu thích hoa mẫu đơn nhất, nhưng nương nương bảo Hoàng hậu lẽ dị ứng phấn hoa, lẽ bà chỉ hoa mà nhớ về những đã khuất.
Cuối cùng, Hoàng hậu Triệu thị vì u uất mà thành bệnh, qua đời mùa xuân khi bà bốn mươi bốn tuổi. Mùa xuân năm đó, ngoài khu vườn đầy sắc hoa mẫu đơn rực rỡ của Hoàng hậu, khắp hoàng cung đều phủ khăn trắng.
Nương nương tin Hoàng hậu băng hà, lặng trong viện lâu. Người với : “Hồi mới vương phủ, Hoàng hậu luôn nhường nhịn , nếu nhớ mà thỉnh an thì , nếu ngủ quên, bà cũng chẳng trách phạt gì. Bà từng khen là tỉnh táo, hợp nhãn bà.”
Ta dìu nương nương phòng, thưa rằng: “Nô tỳ còn nhớ rõ lắm, Hoàng hậu luôn rộng lượng, việc gì cũng làm công bằng chính trực.”
Nương nương nhạt: “Vì bà bận tâm, nên mới công bằng.”
Một năm , nương nương từ Quý phi tấn phong làm Hoàng hậu.
18.
Mùa đông năm Bình Khánh thứ 34, nương nương nhiễm dịch bệnh, thể qua khỏi mùa đông .
Ta quỳ bên cạnh nương nương, chải tóc cho . Kỹ thuật chải tóc của đã thành thạo từ lâu, nhưng dù vụng về như khi còn nhỏ, nương nương cũng chẳng còn cảm nhận nữa.
Hoàng thượng nắm chặt tay nương nương lâu, ngài với : “Cuối cùng, nàng cũng còn xinh như nữa.”
Ta thưa: “Mỹ nhân qua thời, nhan sắc phai tàn, vốn là lẽ thường.”
Hoàng thượng lắc đầu, nhưng thêm lời nào, chỉ lặng lẽ bước rời .
Sau đó, thái giám tuyên chỉ ban thụy hiệu cho nương nương, phong cho thụy hiệu: Tự Hi.
Ta nhận thánh chỉ, đặt bên cạnh nương nương, với Nguyên công công truyền chỉ: “Công công, phiền ngài giúp chuyển lời đến Hoàng thượng, rằng lão nô nguyện xin theo hầu Hoàng hậu nơi chín suối, mong Hoàng thượng ân chuẩn.”
Nguyên công công ngẩn một lúc, đẩy bạc mà đưa: “Ma ma cứ yên tâm, lời nhất định sẽ chuyển tới.”
Thế nhưng ngoài dự liệu của , Hoàng thượng từ chối lời thỉnh cầu. Ngài bảo: “Nếu để ngươi theo hầu, Tri Lan sẽ oán hận trẫm.”
Đêm hôm , một giữa sân viện trống trải.
Có với : “Thí chủ đã còn vướng bận cõi trần, chi bằng theo mà thôi!”
Ngày xuất cung, tuyết rơi trắng trời. Cánh cổng lớn của hoàng cung dần khép mắt , nghĩ về những thăng trầm của một đời, sờ lên đầu trọc của , mỉm .