Dải Lụa Xanh - Chương 1
1
Ninh vương tạo phản, Vô Châu phong tỏa, trận chiến kéo dài đến nửa năm.
Ngày quân đội của hoàng đế thắng trận, chuẩn một bàn tiệc nho nhỏ.
Măng là đào lên từ sáng sớm tinh mơ. Muối là thứ đã lén lấy từ bếp của Cựu Yến lâu. Thịt gà là vì Tạ lang thích mùi thịt heo, nên đã năn nỉ Mã bà tử hồi lâu, cuối cùng bà mới cho nửa con gà.
Ta hạ quyết tâm, xào gà một lần cho thật kỹ. Rồi từ đáy vại lấy lên một củ cải trắng, rửa sạch, nấu thành canh.
Thế là đủ ba món, tiễn biệt Tạ lang.
Ta gắp một cái đùi gà bát của , khẽ hỏi:
“Công tử, hôm nay cửa thành đã mở, khi nào nhà công tử sẽ đến đón?”
Hắn từng với rằng xuất thân từ gia đình thương gia, ngày phong thành đã thất lạc thân, quân của Ninh vương bắt làm lính. Giờ chiến sự đã yên, phụ thân hẳn sẽ thấy ký hiệu mà cử đến đón .
Còn , bấy lâu nay vẫn luôn chờ đến ngày .
“Nàng đã hỏi câu đến ba lần , nếu lời , cứ thẳng.”
Tạ lang buông bát đũa, giọng điệu bình tĩnh.
Ta tránh ánh mắt dò hỏi của , lau mồ hôi ẩm ướt trong lòng bàn tay lên váy. Cuối cùng, cũng điều chất chứa trong lòng bấy lâu:
“Công tử… thể chuộc thân cho chăng?”
Nghe , nhíu mày. Lòng chợt hỗn loạn, nhưng lấy hết dũng khí, giọng cao hơn:
“Ta… đã ân cứu mạng công tử, công tử cần báo đáp, nếu thì sẽ…”
“Nàng thi ân cầu báo , Nhược nương?”
Giọng vẫn nhẹ nhàng, nhưng cảm thấy rùng , như thể đã làm điều gì sai trái.
“Không … Nguyệt bà rằng nếu đến cuối năm mà chuộc thân cho , bà sẽ bắt treo biển hành nghề ở Cựu Yến lâu. Ta thế.”
Nghĩ đến những gương mặt ghê tởm và tiếng thét ai oán của các nữ tử trong lầu đêm đêm, nước mắt kìm mà tuôn rơi.
“Ta cầu gì khác, chỉ mong công tử đưa rời khỏi Vô Châu, nơi nơi đều là tai mắt của Nguyệt bà, thể tự thoát …”
Nỗi sợ khiến đến mức thốt nên lời. Tạ lang trầm ngâm một chút, nhẹ nhàng lau nước mắt gương mặt :
“Yên tâm, dù nàng , cũng đã định sẽ làm như .”
“Chờ ngoài thành định xong, sẽ trở về tìm nàng.”
Bàn tay lớn và ấm áp, từ từ xoa dịu nỗi bất an trong lòng .
Sau bữa cơm, Tạ lang chuẩn rời .
Ta cửa tiễn biệt , tháo sợi dây lụa xanh từ hông , trao cho .
“Đây là vật của Cựu Yến lâu, đó khắc tên của .”
Mặt đỏ bừng, cúi đầu thật thấp.
“Công tử chuộc thân cho xong, Nguyệt bà sẽ treo nó lên cây hòe lầu. Lúc , sẽ thể theo công tử rời .”
Tạ lang nhận lấy sợi lụa khẽ gật đầu.
Sau đó, mang theo hành lý đã chuẩn , mở cổng bước .
Mã bà tử bật nhạo báng, từ căn nhà bên cạnh :
“Ngươi cứ để như ? Nếu , chẳng ngươi đã phí công nuôi bao lâu nay ư?”
Ta cau mày đáp :
“Công tử như ! Hắn đã sẽ thì nhất định sẽ !”
Bà nhếch môi:
“Ngươi thật là ngốc, đời làm gì nam nhân đáng tin cậy?”
Nói , bà đóng sập cửa .
Ta giận dữ liếc về hướng , con đường mà Tạ lang đã , nhưng bóng dáng đã khuất từ lâu.
2
Mã bà tử hẳn là sai.
Thực , chính thấy các cô nương trong lầu chuộc thân mà sinh lòng ganh tỵ, mới tìm cách bắt chước, nhặt một nam nhân từ đống tử thi về.
Nửa năm , Ninh vương tạo phản, hoàng đế cử Ân Bình hầu xuất chinh.
Hai bên giằng co quyết liệt tại ngoại thành Vô Châu. Do thiếu quân, Ninh vương bắt tất cả nam tử trong thành, kể giàu nghèo.
Yêu Nhi gặp một nam tử ngất xỉu ngoài cổng thành, đem về chăm sóc. May thay, vốn là Vô Châu, gia đình chút của cải, nên khi tỉnh , đã tìm đến Nguyệt bà để chuộc thân cho Yêu Nhi.
Ở Cựu Yến lâu, đỏ là hoa, xanh là chồi non.
Khi sợi dây lụa đỏ của Yêu Nhi treo cao cành cây hòe, thật lòng mừng cho nàng.
Cũng thật lòng, đố kỵ với nàng.
Năm , để lo hậu sự cho tổ mẫu, đã bán cho Nguyệt bà, làm công việc vặt trong Cựu Yến lâu. Lúc đầu, chỉ cần trả hết số tiền nợ là thể rời , nhưng Nguyệt bà bỗng đổi ý, đòi thêm năm mươi lượng bạc tiền lời, đến cuối năm buộc trả hết.
Yêu Nhi thương cảm cảnh của , từ khi lầu, nàng vẫn luôn xem như . Ngày nàng , nàng đã dặn dò nhiều:
“Nhược nương, thiên hạ vốn dĩ mang họ Tiêu, ai làm hoàng đế quan trọng. Quan trọng nhất vẫn là chuyện của bản thân ngươi.”
“Ngươi là nữ nhi gia đình tử tế, vấy bẩn, nhanh chóng tìm một đáng tin, rời khỏi vũng bùn lầy .”
Chiến tranh dữ dội đến mấy, việc buôn bán tửu sắc vẫn ngừng.
Những binh sĩ ghé qua Cựu Yến lâu, tất yếu sẽ nhắc đến chuyện chinh chiến, và vô tình, Yêu Nhi nhiều, cũng hiểu nhiều đạo lý.
Lời khuyên của nàng, tự nhiên ghi nhớ trong lòng.
Nghĩ nghĩ , những nam nhân lui tới thanh lâu thật chẳng mấy ai tử tế.
Có lẽ như Yêu Nhi, tự tìm một về mới .
Đêm khi phong thành, cầm đèn đến trại binh thương ở cổng thành, xem còn nào còn thở .
Ánh lửa lay động chiếu lên những gương mặt đau đớn, chọn kỹ.
Kẻ quá gầy gò thì , cho thấy gia đình hẳn nghèo khổ, chẳng thể trả nổi cái giá của Nguyệt bà.
Người thương quá nặng cũng , thể sớm lìa đời bất cứ lúc nào, mà với số tiền ít ỏi của cũng chẳng đủ mua thuốc trị thương.
Kẻ môi mỏng cũng , vì môi mỏng là bạc tình.
Trước đây, cô nương đem hết gia sản trao cho một nam nhân môi mỏng, nhờ chuộc thân cho . Cuối cùng, lấy tiền bỏ trốn, chỉ để sợi lụa đỏ một tên ăn mày nhặt , tên ăn mày đó liền đem về tìm cô nương đó đổi lấy hai đồng.
Yêu Nhi còn , quá tuấn tú cũng …
Cũng hẳn là .
Khi hình dáng rắn rỏi hiện lên mắt, bước lùi vài bước, dừng một nam nhân khẽ cụp mi.
Hắn bẩn thỉu, đầu tóc rối bời, nửa gương mặt mái tóc che khuất. Lông mi đen nhánh như lông quạ khẽ động, giữa hàng chân mày và ánh mắt ẩn hiện khí chất quý phái, dù thân khoác áo vải thô vẫn giấu nổi.
Chỉ trong khoảnh khắc, đến ngây .
Nam nhân cũng chú ý đến . Ánh mắt ban đầu âm u, đó thoáng nhíu mày, khẽ mở miệng, thở yếu ớt:
“Cô nương…”
Như mê hoặc, xổm xuống, tới gần thì bỗng nắm lấy tay áo , kéo gần hơn.
“Cô nương, cứu …”
Vì lời , liền cõng Tạ lang về nhà.
3
Hơn mười ngày trôi qua, cành cây hòe vẫn thấy sợi lụa xanh của .
Sau khi xong việc bếp, trở về tiểu viện, thấy Mã bà tử tựa hàng rào, dòm ngó xung quanh.
“Ai nha, hôm nay vẫn tin tức ?”
“Ta thấy chắc chắn trở , ngươi sớm nên dẹp lòng mong đợi, ngoan ngoãn lời Nguyệt bà, đợi ngày treo bảng mà hưởng phúc là !”
Mã bà tử Nguyệt bà cắt cử tới để giám sát đám cô nương trong viện, ngày thường ưa bàn tán mấy lời nhảm nhí mặt chúng .
Ta để ý tới, bà càng hăng.
“Đừng phục! Ngươi vì mà đem cả trang sức cầm cố, nếu chút lương tâm thì đã mang ngươi cửa từ lâu, cần ngươi mở miệng chứ!”
Đêm nhặt Tạ lang, đã chạy khắp các ngả đường, nhưng chẳng thấy y quán nào mở cửa. Cuối cùng tìm một đại phu chịu cùng về nhà, nhưng ông mở miệng đòi ngay một lượng bạc làm phí khám bệnh.
Ta lục khắp nhà, chỉ tìm thấy một cây trâm bạc, là của hồi môn mà tổ mẫu để cho .
Khi an táng bà, cũng từng nghĩ sẽ đem cầm cố nó.
khi đó, Tạ lang giường, cả bám đầy máu và bùn đất, hấp hối, đành dâng cây trâm lên, cầu xin đại phu nhất định chữa trị cho .
… Chữa trị ?
Ta bỗng dừng bước, một ý nghĩ lóe lên trong đầu.
Chẳng lẽ vì vết thương tái phát, ở dưỡng thương nên thể trở về?
Hoặc tìm thân nhân, giờ vẫn còn đường tìm kiếm?
Hay đã gặp bọn sơn tặc giữa đường, cướp hành lý, giết hại…
Nghĩ đến những khả năng đó, tim như ai đó bóp chặt, mí mắt giật giật, đầu óc cũng trở nên choáng váng.
Ta để ý rằng Mã bà tử đã ngừng , bên cạnh lắc đầu bất đắc dĩ.