Đông Vũ Hóa Xuân Hàn - Chương 14
29.
Sự hỗn loạn trong vụ nổ ngày Đoan Ngọ nhanh chóng cuộc sống bận rộn cuốn trôi.
Chỉ là thiếu gia cũng ở phủ tướng quân nhiều hơn, khi về làng, cũng còn theo sát như . Ngày tháng trôi qua thật nhanh trong những chuyến thu mua rau củ, mang về những món đồ mà dân trong làng nhờ đưa đến, trồng trọt, tưới nước, nhổ cỏ và bón phân. Bắp ngô đã mọc râu, nhưng đồng hành bên cạnh giờ đổi thành chú chó nhỏ tiểu Hoàng
Ta dắt con lừa mới về làng, đầu tiên ghé qua nhà Nhan thúc đưa thuốc cho thím . Thím Nhan đã bớt ho và thể làm vài việc nhẹ nhàng trong nhà. Phu nhân bảo rằng cô con gái của Nhan thúc, Thanh Thanh, cũng tầm tuổi tiểu thư, ngoan ngoãn và điềm đạm. Phu nhân xem liệu Thanh Thanh đến tiệm để làm bạn đồng hành với tiểu thư, mỗi tháng sẽ trả cho nhà cô bé ba trăm văn.
Phu nhân còn tinh nghịch : “Tất nhiên là con chi tiền, Vương thúc kể rằng, khi mua con trai nhà , con còn thề thốt sẽ chăm sóc cho em chồng mà.”
Thật là cao thủ trong nhà quyền quý, quả nhiên là nhiều toan tính!
Về đến làng, ghé qua Nhan thúc. Từ xa đã thấy Hải Hải đang giặt quần áo, còn Nhan thúc cũng nhà. Vừa thấy , thúc đã vội mời và bảo thím Nhan mang cho mấy quả dâu rừng mà thúc hái. Ta ăn dâu, rõ ý định của . Vợ chồng Nhan thúc vẻ khó xử, dường như nhưng cũng thể từ chối.
Ta chợt nhận , lúc trông khác nào một địa chủ gian ác. Ta liền đặt quả dâu xuống và rõ hơn với họ:
“Không bán thân . Ngô gia đang là tội nhân, họ thể buôn bán công khai . Cửa tiệm đó là của , bọn họ chỉ là làm mà thôi. Phu nhân rằng Thanh Thanh làm những việc của nha . Tiểu thư nghịch ngợm quá nên phu nhân cần tìm điềm tĩnh để làm bạn. Thanh Thanh thể cùng tiểu thư học , học và nếu , thể giống như , học cách quản lý tài chính và công việc từ phu nhân. Công việc cũng lương, như A Bố nhà họ Lưu , lương của A Bố là một trăm văn, còn lương của Thanh Thanh là ba trăm văn mỗi tháng.”
Vợ chồng Nhan thúc xúc động hỏi : “Thật sự thể học chữ ?”
“Tất nhiên !” – Ta đáp chắc chắn, xung quanh tìm kiếm Thanh Thanh, nhưng dường như từ lúc đến giờ vẫn thấy bóng dáng cô bé .
Chưa kịp hỏi thì bên cạnh, Hải Hải đột nhiên bật , bệt xuống đất đập tay chân: “Tại là Thanh Thanh? Sao cái gì cũng là Thanh Thanh hết? Con cũng học chữ, con cũng thành!”
Tình huống bất ngờ khiến giật , hiểu một bé ngoan ngoãn như Hải Hải cư xử như . Ta vội vàng bước tới và đỡ bé dậy: “Sao ngươi ?”
Nhan thúc lập tức túm lấy Hải Hải, kéo bé lên đạp cho một cái: “Con học cái gì mà học!“
Hóa , Thanh Thanh đã đến học việc làm túi từ vỏ cây bạch dương ở nhà thím Thu, còn Hải Hải vì tính cẩu thả và hậu đậu nên Thu thúc cho nghỉ. Thanh Thanh thì học nhanh và giỏi, đã nhận làm học việc. Công việc giặt giũ, nấu ăn và chẻ củi trong nhà đổ hết lên đầu Hải Hải, khiến cảm thấy ấm ức chán nản.
Các gia đình trong làng con nhỏ đều gửi chúng đến nhà thím Thu để học làm đồ từ vỏ cây bạch dương. Chuyện bắt đầu khi thiếu gia còn nhàn rỗi, thường lang thang trong làng và mọi quý mến. Thím Thu đã mời thiếu gia nhà ăn bánh nướng, và khi thấy những vật dụng như ấm, bát, ghế nhỏ và giỏ đựng đồ đều làm từ vỏ cây bạch dương, thiếu gia thích thú. Thím Thu kể rằng gia đình thím thuộc tộc Ngạc Luân Xuân, đã di cư đến đây từ lâu. Nghề làm đồ từ vỏ cây bạch dương là truyền thống gia đình của họ.
Thu thúc thường rừng bạch dương để bóc vỏ cây mùa hè. Sau khi cắt vỏ thành hình cần thiết, ông sẽ dùng dao làm sạch và cắt bỏ phần thừa. Sau đó ghép các tấm vỏ với và khâu bằng dây thừng làm từ sợi cây gai. Công việc đòi hỏi sự khéo léo, và khác với việc may vá quần áo, các mũi khâu thưa nhưng vẫn đều và . Thím Thu đây họ còn trang trí hoa văn và hình chạm lên sản phẩm, nhưng những năm gần đây, khó khăn chồng chất khiến gia đình còn thời gian và sức lực để làm những việc đó nữa.
Thiếu gia mang về một cái túi làm từ vỏ cây mà Thu thúc tặng, thể đeo chéo, đựng một con dao nhỏ và vài miếng thịt khô. Cái túi cứng hơn túi vải mà nhẹ hơn túi da, còn hình một con nai nhỏ làm từ vỏ cây dán ở mặt . Ta với rằng đó là nai mà là con hoẵng ngốc, nhưng vẫn thích.
Thiếu gia liền nảy một ý tưởng kinh doanh mới, thuyết phục Thu thúc dạy lũ trẻ trong làng làm đồ từ vỏ cây để giúp các gia đình kiếm thêm thu nhập. Chàng thậm chí còn vay tiền từ phu nhân và giấy nợ đàng hoàng.
Giờ đây, thiếu gia Ngô gia đã chút tiếng tăm ở Ninh An thành. Không rõ là nhờ chữ tướng quân và các văn nhân yêu thích, nhờ việc buôn bán đặc sản từ làng phía Nam mua hàng hóa từ phía Nam mang về mà kiếm nhiều tiền. Nhiều gọi là tử cuối cùng của Vương thúc.
Nhờ thiếu gia buôn bán mà mỗi nhà trong làng đều tiền. Chuyện nhanh chóng lan sang hai làng bên, khiến họ cũng cử đến tìm gặp trưởng làng nhiều lần.
Thiếu gia bán hàng khô của làng phía Nam, giá cả tăng gấp mấy lần. Đồ làm từ vỏ cây bạch dương như bình nước và túi nhỏ thậm chí bán với giá cao ngất ngưởng, nhưng rõ đã bịa chiêu trò gì để bán với giá đó.
Tuy nhiên, bảo thiếu gia chỉ thêm ba phần cho dân làng, phần dư thì để mua thuốc cho bệnh, mua hai con bò và một con lừa mới cho làng. Số còn dùng để may vài bộ quần áo vải gai cho bọn trẻ để mặc khi làm việc, thành lao động. Khi dân làng đã thực sự định, chúng sẽ trả nốt phần tiền còn cho họ.
Chuyện chỉ cho mỗi trưởng làng biết. Thiếu gia hỏi tại thẳng với mọi , đáp một cách sâu xa: “Nếu , liệu chắc chắn tất cả mọi sẽ đồng ý và hợp tác ? Nhà chúng là từ thiện, thu tiền cũng thể giúp .”
Thiếu gia với ánh mắt ngạc nhiên, đó suy nghĩ một lúc thở dài: “Không hổ danh là tử của mẹ !”
30
Chớp mắt đến mùa thu. Thiếu gia cử trở về báo rằng nhanh chóng vận chuyển một chuyến hàng khô và lâm sản nữa xuống phương Nam khi tuyết rơi. Nếu vận chuyển xong mùa xuân sang năm, sẽ thể thêm một chuyến nữa. Thỉnh thoảng, ai đó may mắn bắt một con hoẵng ngốc hoặc thỏ rừng, thiếu gia cũng sẽ giúp họ bán da lông cho tiệm da thuộc cho nhà họ Dao. Tuy nhiên, luôn nhắc nhở mọi săn bắn trong núi vì đó là việc thuộc quyền của quan phủ, thể xâm phạm.
, thiếu gia đã cử trở về. Người cử chính là Triệu Nhị Thiết. Hiện giờ đã tiếp quản cửa hàng lâm sản của Vương thúc, đổi thành cửa hàng lâm sản, thuê cả Triệu Nhị Thiết và Hải Hải làm việc ở đó.
Triệu Nhị Thiết hài lòng vì bây giờ phụ trách con lừa của làng. Mỗi khi về thu mua rau củ, còn bà con khen ngợi: “Thằng Nhị Thiết giờ đã dáng lắm !”. Nhìn cái vẻ ngạo mạn của , chỉ dùng bút ghi sổ mà chọc mũi .
Còn Hải Hải thì mấy vui vẻ. Cậu đã lên phố thật đấy, nhưng thỉnh thoảng về thăm cha mẹ, bộ việc giặt giũ, nấu ăn, chẻ củi đều rơi tay . Bởi tay của em gái Thanh Thanh giờ là để chữ, thậm chí còn khắc hình chim hạc và nai miếng vỏ bạch dương nhỏ xíu, nên quý giá vô cùng.
Trong làng thì bận rộn, náo nhiệt kém gì những làng bên cạnh. Người dân thu hoạch mùa màng, lên núi hái hạt dẻ. Hơn nửa năm qua, bà con tiền mua muối sạch, thỉnh thoảng còn ăn thịt, ốm đau thì thể mua thuốc. Mọi trở nên khỏe mạnh và tràn đầy sức sống. Dù cảnh vật mùa thu đã heo hắt nhưng khí trong làng vẫn đầy ắp sự sống.
Khi tuyết rơi lần đầu, sự náo nhiệt của mùa thu vẻ lắng xuống, nhưng hề giảm bớt niềm vui.
Hôm nay, và tổ phụ sẽ muối dưa cải. Nhan thúc và những thúc bá trong làng giúp chặt củi và mang bắp cải .
Ta dựng một cái nồi lớn trong sân, thím Nhan giúp đun nước, Phúc tỷ và thím Tam giúp rửa rau.
Họ tiện thể phàn nàn với : “Ngày nào con cũng vội vã làm việc mà chịu muối dưa từ tháng Tư, giờ muối dưa cải chua nữa. Đến lúc con và thiếu gia chuẩn làm lễ cưới thì chắc lấy dưa từ nhà đem sang!”
Ta chỉ biết ngốc để thoát khỏi tình thế, nhưng ngờ thím Tam chuyển sang chọc ghẹo tổ mẫu: “Tổ mẫu con đúng là tay cự phách trong làng, mấy tháng về thăm nhà, giờ còn bắt bọn làm giúp. Tổ phụ con cũng sợ bà chạy mất ?”
Thím dứt lời, giọng rõ ràng của tổ mẫu từ ngoài cửa vang lên: “Mụ già lắm điều, bà đang gì thế? Giờ mọi đã ăn muối ngon, mụ rảnh rỗi nhiều chuyện . Xem tấm vải hoa mà mang về hôm nay hợp với mụ .”
Vừa , bà nhét tấm vải hoa tay thím Tam và chen rửa rau. Bà thêm: “Phúc tử, thím Nhan, các cô cũng phần đấy.”
Thím Tam nhanh chóng vẫy nước khỏi tay, nhẹ nhàng sờ tấm vải đỏ chấm xanh mới tinh, mắt sáng lên, hớn hở áy náy, thím xuống cạnh tổ mẫu: “Hehe, tỷ , tỷ tỷ đừng giận, chỉ đùa thôi. Ta tỷ chạy mất, chẳng cũng hưởng lây phước từ tỷ .”
Phu nhân và ma ma mang đồ sân, tiểu thư nắm nắm tuyết làm cầu tuyết trượt chân ngã lòng , khanh khách. Xem ảnh hưởng của Thanh Thanh lớn lắm, nhưng khả năng dạy học của cô bé thật đáng nể.
Ta vẫn cứ quanh, thấy ai cả. Phu nhân phá vỡ suy nghĩ của : “Đừng nữa, nó đến nhà trưởng làng một lát , sẽ về ngay thôi.”
Ta lo liệu cho tiểu thư thay giày ướt, pha trà cho phu nhân và ma ma. Lúc thấy khí trong sân thật náo nhiệt, lẻn ngoài. Gió đã ngừng, nhưng tuyết thì mỗi lúc một lớn, rơi thành từng đám tan chảy trong lòng . Những gì quan tâm nhiều, chỉ là ngôi làng nhỏ và mấy con ở đây.
Ta về phía xa, nơi một đang bước trong tuyết. Đồng cỏ vàng khô dần tuyết trắng bao phủ, trông giống như cảnh tượng khi mới đến Đông Bắc năm ngoái. trai yếu ớt ngày giờ đã còn vẻ yếu đuối, mà cao lớn, thẳng tắp như cây bạch dương. Cho đến khi mặc áo choàng nâu mặt , : “Tiểu Vũ, nàng đến đón ?”
Ta gật đầu: “Ừ, mau thôi, trong nhà hầm một nồi canh. Hôm nay đông lắm, về muộn thì hết phần đấy.” Ta về nhà, bước vài bước thì phát hiện vẫn yên.
“Sao ?”
“Không nổi.”
“Hả?”
“Ta mệt , tay lạnh, nữa.”
Ta bất lực, thật sự là bất lực. Ta nắm lấy tay , từng bước kéo về. Chàng kể về những chuyện vụn vặt ở Ninh An thành, nhưng chỉ thu hồi những cảm nghĩ sâu xa trong lòng :
Chẳng gì gọi là hết yếu đuối, vẫn là yếu nhất ở làng Bình Sơn!
Lập đông.
Ông bảo đây là một ngày , đất trời chuẩn cho mùa đông lạnh giá, mặt đất tích trữ sức sống chờ đợi mùa xuân.
Quả thực là một ngày , lúc trong làng Bình Sơn còn gì để bận rộn, nhưng cũng lạnh đến mức khỏi nhà. Mọi trong làng lời cảm ơn miệng, nhưng chuẩn cho và thiếu gia một lễ cưới thật náo nhiệt.
Mấy ngày lễ cưới, mỗi gia đình trong làng lần lượt mang đến những món quà giá trị nhất của họ. Làng bắt đầu mổ lợn và cừu, lợn là của nhà trưởng làng, còn cừu là do phủ tướng quân gửi tới. Gà, vịt, cá đều là do các nhà khác đóng góp.
Các chú bác nhà bên cạnh sớm đã dọn dẹp phòng ốc sạch sẽ, chuẩn đón khách từ trong thành đến. Bên ngoài nhà treo đèn lụa đỏ, giường trong phòng của thiếu gia cũng thay chăn gối đỏ. Trên tường và cửa sổ dán chữ “Hỷ” và những hình cắt giấy xinh xắn. Đó là tác phẩm của Thanh Thanh và tiểu thư. Mọi bận rộn trong gió rét và tuyết rơi, nhộn nhịp như thể chuẩn ăn Tết sớm.
Sự náo nhiệt là dành cho , nhưng như liên quan gì đến , bởi từ hôm mọi đã cho làm việc gì. Mỗi khi định làm gì đó, liền ngăn , thậm chí đuổi nhà vì vướng chân vướng tay.
Chiều hôm lễ cưới, thiếu gia về Ninh An thành. Vì là con rể ở rể, đến đúng ngày cưới, tổ phụ và cô trượng đến đón về. Trước khi , tìm đến , lúc đó đang ôm chú chó nhỏ tắm nắng ở góc khuất gió. Chàng kéo tay : “Nàng còn nghĩ là bình hoa chỉ để ngắm nữa ?”
“Không, thiếu gia dũng mãnh, thông minh vô song.” Ta trả lời ngay, chẳng cần nghĩ ngợi. Có vẻ như đã quen với việc những lời dối lòng .
Chàng nhướng mày, đắc ý: “Ngày mai thành thân, sẽ tặng nàng một cái bình hoa thật để nàng ngắm mỗi ngày.”
Ta đáp: “Chẳng bình hoa nào bằng thiếu gia, ngày nào cũng là đủ , cần tốn kém .”
Thiếu gia: “Hừ!”
Ngoài sân, tiếng Triệu Nhị Thiết gọi thiếu gia vang lên. Chàng bước ngoài, nhưng nghĩ gì đó hỏi: “Tiểu Vũ, nàng vui ?”
Ánh nắng mùa đông thật đánh lừa, chỉ cần bất cẩn là sẽ khiến mơ màng. Ta cố mở mắt , trả lời: “Ừ, vui lắm.”