Đông Vũ Hóa Xuân Hàn - Chương 4

9

Đến cuối tháng tám, bộ quần áo mùa đông may sẵn ở kinh thành đã phát huy tác dụng, thiếu gia khoác áo bông vẫn run rẩy, hỏi lạnh lắm , cần mặc thêm áo bông của , run giả vờ trấn tĩnh : “Không cần, Đông Vũ cũng đừng để lạnh.”

Phu nhân buồn bất đắc dĩ: “Con thật chẳng gì, còn yếu ớt hơn cả mẹ và .”

Chúng chọn trong số những bộ lông mua ở Hoàng Long Phủ bộ lông cáo trắng lớn nhất, làm cho một chiếc áo khoác mũ trùm đầu, Vương thúc ném cho một chiếc túi sưởi. Sau đó, thúc đầy ác ý , chắc chắn thúc đang nhạo rằng kế hoạch của sợ là thành .

Gió càng lúc càng mạnh, cuốn theo tuyết rơi rải rác, thổi mặt đau rát. Khuôn mặt ngọc như điêu khắc của tiểu thư khi chạm liền “xì xì” kêu đau. Dù , nàng vẫn vui vẻ đáp mọi . Hai nhà họ quả là những sinh trong cảnh phú quý nhưng thiện lương hiếm .

Nhìn vẻ đáng thương của nàng, theo trí nhớ vẽ một hình dáng, chọn trong số những bộ lông thú mềm mại nhất, cắt thành hình đầu mèo. So khuôn mặt của tiểu thư, cắt một lỗ nhỏ ở vị trí mắt, đó cắt thêm một dải dài theo chiều rộng của đầu, lấy một mảnh từ chiếc khăn lụa duy nhất của phu nhân, may phần che miệng mũi má. Cuối cùng nhờ Vương ma ma may vài mảnh lông với , thành một chiếc mũ hình hoa lê giữ ấm, đội lên đầu tiểu thư.

Khi nghỉ ngơi, Vương thúc dẫn mọi nhóm lửa sưởi ấm nấu ăn. Tiểu thư đội mũ lông, vui vẻ nhảy nhót mặt mọi , như thể đem ánh nắng mùa thu ấm áp của phương Nam miền Bắc, tạm thời khiến quên cái lạnh.

Vương thúc thay chén trà cũ bằng bình trà cũ, tủm tỉm nhấp trà, tiểu thư hiền hòa, lấy từ xe ngựa của một chiếc áo choàng nhỏ, với nàng: “A Miên, con ngâm cho Vương thúc một bài thơ hợp cảnh, chiếc áo choàng sẽ thuộc về con.”

Chưa đợi tiểu thư trả lời, chiếc áo choàng đã phủ lên vai nàng, chiếc áo choàng lông cáo đỏ vặn, phu nhân hiểu ý , gật đầu hiệu cảm ơn Vương thúc.

Đôi mắt đen láy của tiểu thư sáng lên, quanh một lượt, hai tay khoanh lưng vài bước, xoay một vòng mặt mọi khoe chiếc áo choàng mới, giọng trong trẻo vang lên khắp thảo nguyên:

“Phù sinh chỉ hợp tôn tiền lão, tuyết mãn Trường An đạo. Cố nhân tảo vãn thượng cao đài, tặng ngã Giang Nam xuân sắc, nhất chi mai.”

Trận tuyết đầu tiên rơi, phương Bắc trắng xóa một màu, những cây bạch dương gần đó và rừng thông núi xa càng trở nên tĩnh lặng, chúng sắp về đến nhà .

Chúng chia tay với Vương thúc tại thành Ninh An, mang theo sưởi tay do phu nhân và Trương ma ma làm cho, bên trong một cái cục sắt tròn ấm áp, chính là túi sưởi mà Vương thúc đưa cho thiếu gia.

Trước khi gió tuyết lớn hơn, đánh xe ngựa làng, ngày tuyết rơi khó , đoạn đường bình thường nửa canh giờ mà tốn gần hai canh giờ. Nhà cửa lũ lụt cuốn trôi đã sửa , ngôi nhà cũng đã tu sửa và làm mới, vẻ như số tiền dành dụm gửi về nhà trong hai năm qua thực sự đã gửi đến tận nơi.

Xe ngựa dừng cổng sân, xe ngựa ngôi nhà, tuyết gần như che khuất đôi mắt . Ta ngay lập tức đẩy cửa lao nhà, nhưng thể nào bước nổi.

Tấm màn xe phía vén lên, giọng thiếu gia vang lên: “Đông Vũ, nàng chứ?”

Thấy cổng sân mặt: “Ủa? Đây là nhà nàng ?”

Dứt lời, tấm màn xe thò ba cái đầu.

Ta chợt bừng tỉnh, cảm thấy đôi mắt đã đông cứng, “Ừ” một tiếng, cố sức chớp mắt nhảy xuống xe.

Ta cố gắng gõ cửa gỗ, tuyết tấm lợp bằng lau sậy rơi xuống chân . Trong nhà tiếng chó sủa, là chú chó vàng nhỏ!

Không lâu thấy tiếng mở cổng trong sân, là tiếng cào cổng từ bên trong của chú chó, kèm theo tiếng sủa đầy hưng phấn và u uất, tiếng sủa khiến lòng nóng rát.

Cửa mở, một bóng vàng trắng lao chân , chú chó vàng nhỏ sủa nhảy bằng chân , hai chân cố sức cào , cào cho đầy tuyết.

Ta sợ chú chó vàng nhỏ bốc đồng làm phu nhân họ sợ, đành bế nó lên, mặc cho nó rên rỉ và quẫy đạp trong lòng .

Tổ phụ ở cửa, thể tin mắt : “Tiểu Vũ, Tiểu Vũ con về , thật sự là Tiểu Vũ đây mà.”

Vừa lẩm bẩm bước nhanh đến bên , phủi tuyết đầu , kéo trong: “Gần đây tổ mẫu con luôn mơ thấy con, con thật sự là nhớ đến nhiều, con thật sự trở về .”

Ông nhà gọi: “Bà lão, bà mau xem ai về , là Tiểu Vũ đó, Tiểu Vũ về !”

Ta định bước nhà, thì nhớ suýt nữa thì quên mất phu nhân họ, vội vàng buông tay tổ phụ, kéo xe ngựa: “Tổ phụ, còn khách nữa.”

Tổ mẫu để ý đến xe ngựa và những dư thừa trong sân, thấy môi run run, buông tay khỏi cửa, hai tay đan cọ xát, mắt đỏ hoe. Ta bước đến bên bà : “Tổ mẫu, cháu về !”

Bà như đưa tay sờ mặt , đưa nửa chừng rụt về, đưa tay qua, giằng lấy chú chó vàng nhỏ trong lòng ném xuống đất: “Hừ, đồ vô ơn ôm chó thối, trong nhà tài sản cần giữ !”

10.

Chúng xe ngựa trở về, đường dù xóc nảy nhưng phu nhân bọn họ vẫn mất phong thái vốn , ngay cả Trương ma ma cũng chút khí chất, qua là biết khách quý, khác hẳn với ở thị trấn nhỏ nơi biên giới .

Khi phu nhân và mọi đã nhà và giường sưởi, tổ phụ và tổ mẫu vẫn hiểu rõ tất cả là ai, nhưng vì tất cả đều là khách nên vội vàng lo liệu chuyện ăn uống, tổ mẫu thậm chí kịp mắng thêm vài câu.

Ngôi nhà lớn của xây dựng và mở rộng nền đất cũ, từ hai gian thành bốn gian, gian chính và phòng ngủ chính liền cửa, chỉ một tấm rèm bông cũ treo lủng lẳng, gian cuối cùng dùng làm bếp và chứa nông cụ cùng đồ lặt vặt, còn một gian dọc ngang với nhà chính tách riêng , lẽ là phòng của cô cô.

Trong bếp, tổ mẫu múc hai bát nước chua từ thùng, nhào thành những chiếc bánh nhỏ bằng bàn tay thả nồi nước sôi. Trong khi đó, bà nhanh chóng thái củ cải muối mà tổ phụ mang từ hũ thành sợi, xếp đĩa gốm thô, giã nát vài tép tỏi và hành lá, thêm đó một ít ớt bột đổ dầu nóng từ nồi khác , tiếng “xèo xèo” vang lên, mùi thơm quen thuộc lan tỏa khắp gian bếp.

Thấy ngẩn ngơ, tổ mẫu nhéo một cái nhẹ nhàng: “Đứng đây làm gì, mau lấy đậu phụ ngâm nước mang tới đây.”

Ta lấy đậu phụ đưa cho bà, bà đưa cho một bát canh trứng đã khuấy sẵn, hiệu cạnh tổ phụ đang coi lửa, tránh làm vướng víu. Uống một ngụm canh trứng ngọt ngào, mới nhận nhà làm gì đậu phụ, làm uống canh trứng ngọt như ?

Tổ phụ giải thích rằng đó là tiền mà nhờ mang về trong hai năm qua. Lần đầu nhận , tổ mẫu đã tự nhốt trong bếp suốt nửa ngày mới ngoài, trông như , lẽ là xót xa cho .

Ta là kẻ nổi bật trong đám nha của chủ nhân, tiền lương tích góp từng chút và tiền thưởng trong các dịp lễ chẳng đáng là bao, nhưng ở vùng quê hẻo lánh , số tiền đó cũng là cả một gia tài.

Họ dùng số tiền đó để sửa sang ngôi nhà, còn xây thêm một gian cửa riêng, gian đó thật là dành cho . Họ biết liệu trở về , nhưng khi xây nhà, họ vẫn quyết định xây thêm gian , mặc cho những kẻ lắm mồm trong làng rằng tiền để đ//ốt, dĩ nhiên là họ nhận lời nào từ tổ mẫu .

Họ còn để dành mười lượng làm của hồi môn cho cô cô, cô cô đã gả về nhà họ Lưu ở cuối làng, vì của hồi môn, nhà chồng quý trọng cô cô. Cô cô lời phản đối của gia đình, mang của hồi môn cùng chồng đến phủ Huệ Ninh cách sáu trăm dặm, học nghề làm đậu phụ.

Nửa năm , cô cô trở về, đúng lúc nhờ mang tiền về, cô cô về nhà mẹ đẻ xin tiền, sắm sửa công cụ làm đậu phụ, cùng chồng bắt đầu bán đậu phụ. Bây giờ đã là xưởng đậu phụ nổi tiếng khắp mười dặm tám thôn, phủ tướng quân trong thành, doanh trại của binh lính, những gia đình tiền ở trấn đều đến mua. Họ cũng quan tâm đến dân làng, đậu phụ bán hết, ép hỏng cũng miễn phí cho dân làng ăn.

Tổ phụ kể xong chuyện nhà, cũng đơn giản kể những gì xảy ở phủ Ngô gia.

Trương ma ma ơn lớn với , phu nhân là một bụng. Trước khi tịch thu gia sản, phu nhân đã trả giấy tờ bán thân, nếu chắc chắn đã bán lần nữa, thiếu gia tiểu thư cũng là những hiểu chuyện.

Hai ông bà gì.

Tổ mẫu vớt những chiếc bánh trong nồi nước sôi , bóp nát, lấy một nắm trong tay, vắt một cái, nước chua chảy từ kẽ tay thành một sợi mì, rơi trở nồi. Chẳng bao lâu , một nồi mì chua đã nấu lên. Bà còn thái hành lá và ớt trong nồi bên cạnh, thêm nước, hầm với đậu phụ, cho rau cải muối đã vắt khô .

Hơi nước ngào ngạt trong bếp, mùi thơm kích thích nước miếng của , ngừng đũa đưa bát lên miệng, chút ngại ngùng cúi đầu xuống, giọng càng nhỏ : “Phu nhân họ ở , phu nhân của hồi môn, hiện tại thu xếp thỏa, đợi khi quan phủ phân định rõ ràng, trả của hồi môn cho phu nhân, chắc chắn họ sẽ ở . Nhà phu nhân giàu, của hồi môn nhiều lắm…”

Tổ phụ tổ mẫu, tổ mẫu đặt mạnh cái bát xuống mép nồi: “Con đúng là đồ vô lương tâm, con , chủ nhà đối xử với con tệ, nhà ai mà lúc khó khăn, đã đưa về đây , thể đuổi họ ? Họ chê, thì cứ ở đây .”

Cơm canh bưng lên bàn, thiếu gia kiềm hít một thật sâu, tiểu thư reo lên một tiếng nhanh chóng ngay ngắn , mấy tháng nay đường họ bữa nào ăn ngon lành.

Trương ma ma vội vàng cảm ơn, phu nhân nhận lấy một bát mì chua: “Cảm ơn Đinh thúc và Đinh thẩm đã cưu mang, đại ân đại đức , nhất định sẽ báo đáp.”

Thiếu gia cũng vội vàng đặt bát xuống: “Cảm ơn hai .”

Tiểu thư húp xong một sợi mì, nửa quỳ giường sưởi: “Cảm ơn ông bà, mì ngon quá, con từng ăn mì nào ngon thế .”

Tổ mẫu tiểu thư với ánh mắt yêu thương, gắp thêm một miếng đậu phụ cho nàng: “Hôm nay nhà mỡ heo, mai để đại tỷ nhà thành bán đậu phụ mua ít thịt mỡ về, sẽ thắng mỡ heo, xào hành cùng mì chua , sẽ ngon hơn nhiều.”

Tiểu thư thổi thổi miếng đậu phụ cho miệng, vui vẻ to: “Được ạ!”

Tổ phụ một bên lúng túng : “Các vị ơn với cháu gái nhà , chuyện , quê nhà khốn khó, mong các vị đừng chê.”

Trên đường phu nhân dường như bớt sự trang nghiêm quy củ như ở phủ, mà thêm vài phần tinh nghịch như thiếu nữ, thật thể nhận bà đã hai đứa con lớn thế .

Bà từ từ uống một ngụm canh đậu phụ và cải muối, thở một thoải mái: “Ngoài của hồi môn của thu xếp thỏa, còn chút hậu tạ.”

Nói , bà thiếu gia đang ăn uống say sưa: “Đây là Minh Ca nhi nhà , hơn Đông Vũ một tuổi.”

Thiếu gia phu nhân nhắc đến , môi đỏ hơn cả thoa son khi uống canh nóng, tay cầm bát miệng tươi lộ hàm răng trắng: “Con thể ăn thêm một bát nữa ?”

Trong lòng cảm giác lành, nhận lấy bát của thiếu gia múc canh cho .

Phu nhân chậm rãi mở miệng tiếp, mỉm ông bà : “Nghe Đông Vũ tìm phu quân ở rể, con trai đã nó mua , nó chính là cháu rể của hai .”