Đông Vũ Hóa Xuân Hàn - Chương 9
21
Nghe chúng trở về, trưởng làng gọi tổ phụ tham gia lễ tế xuân. Ở nhà, dọn dẹp trong ngoài, mấy bà thím nhiều chuyện trong làng liền kéo đến. May mà phu nhân thông minh, bảo Trương ma ma chuẩn sẵn hạt dưa và đậu phộng cho , mỗi bà còn một miếng mỡ bò nhỏ, tạm thời chặn miệng họ. Đổi , còn nhận lời hứa giúp cày đất gieo hạt.
Ta và tổ phụ dọn đất ở nhà vài ngày, đào hạt giống ớt, đậu que, bí đỏ mà tổ mẫu đã cất giữ. Ta chia chúng từng bát, ngâm trong nước ấm. Tổ phụ đào đất từ ruộng mang về, rải hạt giống đã ngâm lên, trộn phân ủ đất, nhẹ nhàng phủ lên .
Khi hạt giống bắt đầu nảy mầm, và tổ phụ đã xong việc xới đất ở nhà, cắt tỉa những cành cây núi thể cho quả. Nhân lúc rảnh, nhổ mấy cây hành đã lớn, cùng với hành nhà hàng xóm, nhờ ông Lưu đưa thành khi ông thăm cháu.
Cùng với ông Lưu còn mấy mầm non mà hái, cùng với bồ công và các loại rau dại khác. Ta tin rằng những loại rau dại , khi qua tay tổ mẫu chế biến và kết hợp với ý tưởng sáng tạo của phu nhân, chắc chắn sẽ trở nên vô cùng quý giá.
Chúng trồng những cây mầm khỏe mạnh bên cạnh chuồng lợn trong vườn ươm nhỏ. Trong lúc chờ cây lớn, và thím Triệu đổi công, giúp thím xới đất còn con trai thím giúp rải phân.
Gió mùa xuân mạnh, nhưng trời nắng .
Ta kéo xe phân đến bên ruộng nhà , cùng Triệu Nhị Thiết mỗi một cái xẻng, rải phân đất. Chưa làm bao lâu, thấy chậm , bảo nghỉ ngơi một lát. Cậu nhe răng với : “Đông Vũ, ngờ cô giỏi biết thương . Mẹ sai.”
Ta liếc một cái, ngừng tay: “Mẹ ngươi gì?”
Triệu Nhị Thiết đáp: “Mẹ , làm con rể nhà cô cũng . Dù cô hơn hai tuổi nhưng cô giỏi giang biết quan tâm khác. Ngay cả cái ốm yếu nhà cô năm ngoái cũng cô chăm cho khỏe lên.”
Ta đập mạnh cái xẻng xuống đống phân, đá một cái, khiến ngã lăn khỏi xe: “Ngươi bớt linh tinh , cẩn thận phân văng miệng.”
Không biết gió xuân quá lớn , mà tiếng tiểu thư từ thành vọng . Chú chó nhỏ Tiểu Hoàng đang lười gốc cây bỗng nhiên ngẩng đầu chạy về hướng làng. Quả nhiên, đang đến gần là tiểu thư, mặc áo choàng lụa vàng nhạt, còn đội khăn voan, trông xinh xắn, tinh nghịch như một chồi non mùa xuân.
Thiếu gia cưỡi ngựa, vẫn quấn kín chỉ chừa đôi mắt. Áo choàng thân hình gầy guộc của thiếu gia rộng thùng thình, theo gió phấp phới như những cành lau đang lay động.
Ngựa là vật hiếm, nhưng thiếu gia cưỡi ngựa xa như , gương mặt đắc chí càng hiếm hơn.
Phía thiếu gia còn một tiểu thư, mặc áo dài màu hồng, váy xanh lục, giày ống cao, đội mũ voan. Con ngựa của nàng cũng đội chiếc mũ tinh xảo. Dù sang trọng như ngựa ở kinh thành mà từng thấy, nhưng ở nơi hẻo lánh đã khiến Triệu Nhị Thiết há hốc mồm, dám thở mạnh.
Tiểu thư chạy đến kéo tay : “Vũ tỷ, nhớ tỷ quá! Cả ca ca nữa, năn nỉ mãi mẹ mới cho ca ca đưa về thăm tỷ.”
Ta nhẹ nhàng chỉnh chiếc khăn voan của tiểu thư xô lệch: “Ta cũng nhớ tiểu thư… và mọi .”
Thiếu gia khẽ ho hai tiếng: “Ta thì đến , cưỡi ngựa cả nửa ngày trời, sắp rã .”
Chàng kéo dây cương, sang chỉ cô nương đang cưỡi ngựa: “Đây là Lâm tiểu thư, của phu nhân tướng quân.”
Cô nương nhấc mũ voan lên, gương mặt trắng trẻo, lông mày đen, xinh toát lên khí chất mạnh mẽ. Điều khiến Triệu Nhị Thiết ngây , vội vàng dậy cầm lấy cái xẻng, chạy về nhà hét lên: “Ta… … , đột nhiên đau bụng, để lần trả công nhé.”
Ta nhẹ nhàng gật đầu chào Lâm tiểu thư, nàng tươi đáp . Ta sang với thiếu gia: “Các cứ về , rải nốt chỗ phân sẽ về nấu cơm.”
Trong lúc , tiểu thư đã cầm lấy một nắm phân từ xe định rải . Ta vội gạt tay tiểu thư, thay nàng cầm lên. Thiếu gia dáng vẻ hoảng hốt của , nhẹ nhàng : “Nàng làm gì thế? Trẻ con nghịch đất thì để nó nghịch, chẳng trong sân nhà nàng cũng làm riêng một đống cát cho nó ?”
Ta ôm tiểu thư, nhấc nàng lên, đặt xuống bờ ruộng và thở dài: “Thiếu gia đúng, nhưng đây đất, đây là phân.”
Thiếu gia lập tức đỏ mặt, Lâm tiểu thư gập cả , Tiểu Hoàng cũng sủa mấy tiếng hưởng ứng.
22
Ngày mai chắc chắn sẽ là một ngày nắng , hoàng hôn nhuộm đỏ bầu trời bên ngoài rừng thông. Thiếu gia và Lâm tiểu thư dắt ngựa bộ, tiểu thư và Tiểu Hoàng chạy phía , đẩy xe phân theo , vai còn đeo theo cái giỏ.
Bóng của họ kéo dài, bóng của thì to lớn.
Cả nhóm từ đầu làng về đến nhà , dọc đường bao ánh mắt dõi theo. Tiểu thư vui vẻ chào hỏi mọi , tay cầm đầy trứng vịt và bánh ngô mà dân làng tặng. Thiếu gia vẫn giữ vẻ lạnh lùng như thường lệ, nhưng vẫn mỉm đáp những lời trêu ghẹo. Chỉ cần thiếu gia nhẹ một cái, các bà thím bên đường lập tức đỏ mặt.
Các ông trong làng cũng hiếm khi ngoài xem náo nhiệt, chắc chắn là do Triệu Nhị Thiết về làng đã rêu rao một phen. Ta sợ dân làng sẽ khiến Lâm tiểu thư sợ hãi, nhưng may là nàng trông vẻ từng trải, hề tỏ bối rối.
Khi chúng đến nhà, vẫn còn tiếng một nam nhân vợ vặn tai, kêu la thảm thiết.
Tổ phụ đã đun xong nước, đưa Lâm tiểu thư phòng lớn mà phu nhân từng ở, bếp chuẩn cơm.
Mấy hôm đào hai giỏ hành ruộng, đem rửa sạch, chia một ít để muối làm món gỏi. Phần còn thì thái nhỏ, đập vài quả trứng, dùng đũa đánh tơi, cho hành rắc muối trộn đều. Ta đổ một ít dầu hạt cải chảo nóng, nghĩ ngợi thêm một thìa mỡ lợn. Khi chảo bốc khói xanh, đổ trứng , dùng xẻng đảo nhẹ để trứng chín vàng, lật mặt . Sau đó, cắt thành từng miếng nhỏ, món trứng chiên hành đã xong.
Tiểu thư giường sưởi của ông bà, ríu rít kể với tổ phụ về những chuyện ở học viện: nàng quen biết con trai của Tiền tướng quân và tiểu thư của Diêu quản gia. Một nhóm trẻ con, tiểu thư nhỏ tuổi nhất nhưng gần như trở thành “thủ lĩnh” của bọn trẻ.
Nàng than rằng quá nhiều chữ lớn học, nhờ thiếu gia giúp cùng, nhưng thầy phát hiện, phạt nắng đến nỗi da cháy nắng và bong tróc. Nàng thích thầy giảng về các sách sử, mặc dù thầy rằng những thứ đó tác dụng với nàng, vì nàng thi Trạng Nguyên. viện trưởng rằng nữ nhi học cũng , vì hậu cung cũng là một phần của triều đình.
Có lẽ tổ phụ cũng hiểu nhiều về những gì tiểu thư , nhưng ông chăm chú lắng , hút thuốc lào nữa. Thỉnh thoảng ông tán dương: “A Miên thật giỏi giang.” Nhìn tiểu thư, ông như đang hồi nhỏ.
Ta luộc qua miếng thịt cừu mà thiếu gia mang về, nấu một nồi canh thịt cừu lớn, làm bánh ngô, trộn thêm một chút rau rừng.
Ta dọn bàn ngoài phòng khách, mời mọi đến ăn.
Thiếu gia cầm bát, tiểu thư theo chia đũa. Ta bưng thức ăn lên bàn, tiểu thư reo lên: “Thơm quá, thơm quá!”
Ta sợ Lâm tiểu thư quen đồ ăn, đang định vài câu khách sáo giới thiệu về món ăn, thì nàng đã cầm một chiếc bánh ngô, cắn một miếng lớn, nhét một miếng rau rừng miệng.
Nhận mọi đang , nàng nuốt bánh, uống một ngụm canh cừu : “Ngon quá! Đông Vũ, tỷ đúng là đầu bếp Táo quân tái thế!”
Nàng với đôi mắt sáng lấp lánh, giống như đang trêu đùa. Ta ngại, nhưng nàng : “Ta và tỷ tỷ đều cho rằng đồ ăn ở Xuân Hàn Trai ngon, nhưng Lạc Hương đồ Đông Vũ tỷ nấu mới là ngon nhất, nên mặt dày đến đây để thử một lần.”
Thấy phản ứng gì, tiểu thư gặm một miếng xương cừu, giải thích: “Lạc Hương là ca ca, là tên tự của .”
Ta ngượng, cảm ơn Lâm tiểu thư vì lời khen, cúi đầu ăn cơm.
Vừa ăn xong, tiếng gõ cửa vang lên, ngoài sân đầy bà con trong làng, tay họ cầm theo các loại túi và giỏ. Ta nhường lối cho họ sân.
Bà ba của họ hàng lên tiếng : “Tiểu Vũ , ông Lưu tiệm nhà cháu trong thành làm ăn phát đạt lắm, khách quý đến ?”
Ban đầu định thẳng với họ đừng vòng vo nữa, chuyện gì thì .
Bà Trương liền chen : “ , tiệm ăn cần nhiều nguyên liệu lắm, lần thấy cháu bảo ông Lưu mang nhiều bồ công , trong thành ăn mấy thứ đó ?”
Tự nhiên hôm nay cảm thấy bực bội, định nổi cáu, thì thiếu gia kéo nhẹ một cái, chắn mặt : “Các thím rau bán cho chúng ?”
Bà Trương phấn khởi: “ thế, đây, mầm non, rau dại, còn ba quả trứng gà.”
Những khác thấy hy vọng, lập tức xúm vây kín lấy chúng .
“Mấy tránh , đến mà. Minh Ca , xem mấy cây bồ công của , mập mạp lắm.”
“Đừng đẩy , ai đẩy đấy, đây là nhà cháu gái mà.”
Ta cảm thấy chân ai đó giẫm mạnh, chuẩn hét lên thì trưởng làng đến. Dân làng liền giải tán bớt.
Trưởng làng chậm rãi lên tiếng:
“Tiểu Vũ , làng gặp thiên tai thì cũng chiến tranh, từ khi lụt, cuộc sống của dân làng ngày càng khó khăn. Đất đai cằn cỗi chỉ đủ để lấp đầy dày. Mấy năm nay đỡ hơn, nhưng ở nơi đất rộng thưa, sản phẩm thừa cũng biết bán . Làng chỉ hai con bò mà còn cày ruộng, một con lừa già chạy xa. Khi ốm đau, nhiều bao giờ biết đến cửa hiệu thuốc. Có nhà chỉ một bộ quần áo mặc chung cho cả gia đình, mùa đông còn dám ngoài. Cháu xem thể giúp bà con chút , dù kiếm một đồng cũng . Ta biết Minh Ca là học, liệu thể giúp làng tìm thêm đường thoát ?”
Không gian trong sân im lặng. Ta rõ tiếng ai đó nắm chặt đồ trong tay, cả tiếng thở cũng chậm .
Ta những mặt, trong ánh hoàng hôn đang dần tắt, vẫn thấy rõ khuôn mặt mệt mỏi, dáng gầy gò của họ, những bộ quần áo vá chằng chịt, đôi chân trần hoặc mang giày rơm rách nát, hoặc buộc vài miếng vỏ cây bạch dương làm đế. Đôi mắt của họ thì đầy mong đợi.
Không biết bao lâu , giọng của thiếu gia vang lên: “Được!”
Dân làng liền thở phào nhẹ nhõm, chuẩn xông lên. Thiếu gia tiếp tục : “ hôm nay đã muộn , mọi cứ mang đồ về , sáng mai mang đến đây. Chiều mai sẽ đưa thành. Chỉ là hôm nay mang đủ tiền, mang đồ về, tính toán xong tiền ở tiệm sẽ mang về trả cho mọi .”
Nghe thiếu gia trả tiền ngay, mọi chút do dự. đó, trưởng làng và tổ phụ đã bảo đảm, dân làng mới yên tâm.
Dân làng rời , thiếu gia vẫn chắn mặt , hơn nửa bước chân. Chàng đã cao hơn một chút. Bàn tay trái của thiếu gia giấu lưng, nắm chặt tay của , là lúc kéo khi đám đông xông . Chàng còn nhỏ: “Đừng sợ.”
Ta cảm thấy khó chịu, biết tại . Ta nhanh chóng giật tay , lưng bước nhà.