Dương Hoa Lạc Tần Tử Quy Đề - Chương 6
Ta thể kiềm chế nữa, lao lòng bà. Ta òa như khi Hồng Hạnh tỷ tỷ rời , mà chỉ lặng lẽ vùi đầu lòng bà, nước mắt ngừng rơi xuống.
Lý ma ma nhẹ nhàng vỗ về lưng , giọng bà tuy với , nhưng giống như bà đang tự với chính một cách bình thản:
“Ta sớm đã đoán . Từ khi con may cho chiếc áo cánh én, đã biết. Những đường kim mũi chỉ tinh tế, hoa thêu xuất sắc đến nỗi cũng thán phục. Ta đã xem qua chữ con , nét bút mềm mại, tinh tế, tựa mây bay nước chảy, thần vận hài hòa. Đừng là , ngay cả dạy chữ cho con cũng chắc đến thế. Con thông minh như , làm thể là đứa vụng về, thô kệch như Vương ma ma .”
“Ban đầu cũng đoán , tại con cố ý giấu giếm tài năng của , đến làm một nha thô kệch. Giờ đã hiểu!”
“Con sợ sớm chủ nhân để mắt tới, nâng làm thông phòng, hoặc ép theo hầu hồi môn, cho con rời khỏi phủ, đúng ? Con đã sớm quyết tâm rời , ?”
Ta vẫn vùi đầu lòng bà, chỉ khẽ gật đầu đáp . Lý ma ma tiếp tục:
“Con ngoài đã còn thân thích, trong Lục phủ, dù là kẻ hầu hạ, nhưng lo đói ăn thiếu mặc, với tài năng của con, sống tử tế cũng khó. Nói cho biết, tại nhất định rời ?”
Ta ngẩng đầu khỏi lòng bà, thẳng lên, bà mà hỏi:
“Ma ma, còn nhớ Bích Đào ?”
“Bích Đào, dĩ nhiên là nhớ!”
“Người còn nhớ vì nàng bán khỏi phủ ?”
“Dĩ nhiên nhớ, nàng tự ý dâng lên thiếu gia chiếc túi thêu đôi uyên ương, phu nhân bắt gặp, nên phu nhân đánh hai mươi gậy phát mại.”
“Ma ma, thấy, phu nhân xử phạt Bích Đào như công bằng ?”
Lý ma ma khựng một chút, đáp:
“Bích Đào tuy , nhưng phạt nặng như quả là quá. chuyện đó thì liên quan gì đến con?”
“Ma ma, cũng biết của Bích Đào chẳng lớn gì, đánh một trận chuyển khỏi Bác Nhã viện là đủ. phu nhân cố tình phạt nặng và bán nàng , chẳng qua là răn đe mọi nha trong Lục phủ, rằng ai dám ý nghĩ vượt quá bổn phận thì Bích Đào chính là tấm gương mắt.”
Ta tiếp tục:
“Chỉ vì quấy rầy việc học của thiếu gia, động chạm tới lợi ích của chủ nhân mà còn cơ hội nào, còn tình nghĩa nào nữa, nàng bán chút nương tay. Nếu một ngày nào đó phạm sai lầm, động tới lợi ích của chủ nhân, khiến chủ nhân vui, sẽ trở thành Bích Đào thứ hai. Mà thể phản kháng ? Ta thể ? Không thể! Bởi là nô tỳ, , chỉ là tài sản của chủ nhân, chẳng khác nào một chiếc chén, một chiếc bát trong tay họ.”
Ta nắm lấy tay Lý ma ma, tiếp tục :
“Ma ma, làm một chiếc chén, một chiếc bát. Ta làm , một thể tự chủ lấy số mệnh của , một thể tự quyết định cuộc đời !”
“Thông phòng, thất, trong mắt kẻ hầu là nửa chủ nhân, là chim sẻ hóa phượng hoàng, nhưng thực , đó cũng chỉ là nô tỳ cao cấp hơn một chút. Thân phận vẫn nắm trong tay khác, đánh thì đánh, phạt thì phạt, bán thì bán!”
Lý ma ma trân trối, lẩm bẩm:
“Ta ngờ trong lòng con chứa đựng những suy nghĩ lớn lao như . con chỉ là một nữ nhân, nơi nương tựa, rời phủ con sống đây?”
Giọng bà run rẩy, mắt rưng rưng lệ. Ta siết chặt tay bà, mỉm :
“Ma ma cứ yên tâm, chủ nhân thu tiền chuộc của , còn cho 10 lượng bạc. Cộng thêm số tiền dành dụm bấy lâu nay, sẽ đói . Vừa gửi thư cho Hồng Hạnh tỷ, tỷ và phu quân hiện đang mở một tiệm bánh ngọt phố. Ta sẽ đến nhờ tỷ . Có tỷ giúp đỡ, cộng thêm số bạc dành dụm, sẽ sống thôi.”
Lý ma ma , dường như cảm giác con cái trưởng thành còn cần mẹ nữa, bà thở dài:
“Thôi , nếu con đã kế hoạch, thì cứ .”
Dường như nhớ điều gì, bà dậy, đến tủ, lục lọi lâu, đến mức quần áo trong tủ vứt hết xuống đất. Cuối cùng, bà ôm lấy một chiếc hộp vuông vắn lớn chừng một thước.
Bà ôm chiếc hộp bước đến mặt , mở . Bên trong, một nửa là châu báu tinh xảo, nửa còn là vàng bạc xếp ngay ngắn. Đây lẽ là bộ số tích góp của bà suốt đời.
Lý ma ma đẩy chiếc hộp về phía …
4.
Ngày thiếu gia thành thân, âm thầm rời khỏi phủ. Phía viện, tấp nập, tiếng , tiếng nhạc rộn ràng, khí vô cùng náo nhiệt. Trong phủ, ai ai cũng viện hỗ trợ, chỉ Lý ma ma và Hồng Mai, Lục Mai đưa tiễn .
Hôm qua, Trương ma ma đã kín đáo đưa cho một cây trâm bằng vàng ròng, đã biết giá trị nhỏ. Ta cảm thấy quá quý giá, từ chối mãi, nhưng bà chỉ bảo:
“Bên ngoài cuộc sống chẳng dễ dàng gì so với trong phủ. Cây trâm con cứ giữ lấy, nếu chẳng thể sống tiếp thì ít còn thứ đổi lấy chút bạc mà dùng.”
Ta thể từ chối, đành nhận lấy, ôm bà một cái thật chặt. Ta chút tiếc nuối vì Vương ma ma quá bận, ở cách xa, tiện đến biệt viện của phu nhân để từ biệt bà.
Lý ma ma cùng Hồng Mai, Lục Mai tiễn tận cửa . Lý ma ma nắm tay , nước mắt rưng rưng, dặn dặn rằng tự chăm sóc cho bản thân. Hồng Mai và Lục Mai đưa cho đôi giày tự tay thêu, nước mắt ngừng rơi. Ta ôm chặt lấy họ, tám năm bên , dù máu mủ, nhưng tình nghĩa như thân. Họ đã sớm trở thành những thân thiết nhất của thế gian .
Ta lau khô nước mắt, an ủi họ:
“Trên đời bữa tiệc nào tàn, nhưng dù đến , mọi mãi mãi là thân yêu nhất của . Lý ma ma, đây, xin nhắn với Vương ma ma rằng sẽ luôn nhớ bà .”
Ta chuẩn rời , bỗng tiếng một nha gọi tên từ xa. Nàng thở hổn hển chạy đến mặt . Ta nhận , nàng là tiểu nha bên cạnh Vương ma ma. Nàng kịp lấy , đã vội đưa cho một chiếc vòng, giọng ngắt quãng:
“Đây là… là Vương ma ma bảo đưa cho ngươi.”
Ta cầm lấy chiếc vòng, vòng ngọc sáng bóng, một vật quý hiếm đã từ lâu năm, hẳn là chiếc vòng Vương ma ma thường đeo. Ta hỏi:
“Tại Vương ma ma đưa nó cho ? Bà nhắn gì ?”
“Có. Vương ma ma bảo, nếu ngươi ngoài sống nổi, hãy mang chiếc vòng đến phố Trường Bình, phía tây thành, tìm hiệu thêu tên là Cẩm Tú Phường. Chủ tiệm là cố nhân của bà, thấy chiếc vòng , bà sẽ sắp xếp cho ngươi một công việc.”
“Ngoài , Vương ma ma còn bảo, tuy ngươi thêu thùa chẳng giỏi, ngốc nghếch vụng về, nhưng làm việc cũng chăm chỉ. Nếu thể làm thợ thêu, thì làm tạp dịch cũng , ít đến nỗi lưu lạc đầu đường xó chợ.”
Ta thể tưởng tượng Vương ma ma những lời trong cơn giận dữ, nhưng bà vẫn lo lắng cho , sợ rằng thể sống yên bên ngoài, nên khổ tâm sắp đặt đường lui cho .
Ta cẩn thận cất chiếc vòng, nhờ tiểu nha chuyển lời cảm tạ đến Vương ma ma, bước khỏi cửa. Khi ngoảnh , thấy Lý ma ma vẫn trong cửa, ánh mắt dõi theo , mãi đến khi cánh cửa dần dần khép , chẳng thể thấy họ nữa.
Ta ngước tòa đại viện nơi đã ở gần mười năm trời, tường đỏ ngói xanh, chạm trổ hoa văn, lộng lẫy vô cùng. với , đây chỉ là một cái lồng son hào nhoáng, mà thậm chí còn chẳng là chim hoàng yến trong lồng, chỉ là một con chim sẻ xám nhỏ bé, đáng kể mà thôi.
Vài ngày , khi quản sự dẫn đổi hộ tịch, hỏi đổi tên cũ . Ta suy nghĩ một lát đáp:
“Không đổi nữa. Vẫn gọi là Tử Quy, nhưng thêm họ .”
“Họ của ngươi là gì?” quản sự hỏi.
Ta lặng im một chút chậm rãi đáp:
“Ta, họ Dương!”
Từ hôm nay, là Dương Tử Quy!
Ta lần theo địa chỉ trong thư của Hồng Hạnh tỷ, tìm đến cửa hàng bánh ngọt của nàng và phu quân. Cửa tiệm nhỏ bé khuất nơi góc phố, dễ nhận . Một tiệm như dĩ nhiên nơi buôn bán , nhưng bù tiền thuê rẻ.
Hồng Hạnh tỷ bày hàng cửa tiệm để thu hút sự chú ý của khách qua đường. Người quầy chào khách hẳn là phu quân của nàng, một nam nhân chất phác, vạm vỡ. Hắn từ tốn chào mời:
“Đây là bánh hoa quế mới lò, công tử thử một chút ?”
“Đây là bánh mai hương, khắp con phố chỉ nhà mới món .”
“Ngon lắm, công tử cứ thử sẽ biết.”
“Muốn mua một cân ư? Được thôi, công tử chờ một lát.”
“Công tử, đây là tiền thừa của ngài, ngài cầm lấy. Nếu thấy ngon, lần nhớ ghé .”
Ta bước lên phía , chào hỏi:
“Tiểu thư, đến mua bánh ? Cô dùng món gì?”
“Xin chào, đến tìm Hồng Hạnh tỷ tỷ.”
“Cô là?”
“Ta là Tử Quy.”
Hồng Hạnh tỷ tỷ vội vã chạy từ trong nhà. Đã hơn một năm gặp, nay nàng đã búi tóc theo kiểu phụ nhân, bớt nét kiều diễm của thiếu nữ, thay đó là phong thái chững chạc của một vợ.
Hồng Hạnh nắm chặt tay , xúc động rơi nước mắt, thành lời:
“Tử Quy, là thật ? Không ngờ… ngờ , rời Lục phủ sớm như . Ta còn tưởng đợi thêm vài năm nữa.”
“Là đây, Hồng Hạnh tỷ. Ta khỏi phủ, lập tức đến tìm tỷ đấy.”
“Đừng tìm với chả tìm. Muội là thân thiết của , một nhà cần khách sáo.”
Phu quân của nàng bên, nhịn mà chen :
“Nương tử, mau mời tiểu thư trong .”
“Phải , nhà, mau nhà.”
Hồng Hạnh tỷ lau nước mắt, vội kéo trong. Qua một hồi chuyện trò, đã hiểu rõ tình hình của nàng.