Lang Hoài Hữu Ngọc - Chương 2

Khi , Tiểu Đào đang thét, ôm lấy buông, thái mẫu cạnh với vẻ đáng thương—

“Ta tè quần , vẫn thay .”

Sau khi an ủi Tiểu Đào một lúc lâu và giúp bà cụ thay quần, mới dậy bếp tìm Bùi Nhị lang.

Lúc đó, đang nấu ăn, lửa trong bếp bốc cháy, nước trong nồi đã sôi, thớt vẫn đang loay hoay với thau bột.

Bùi Nhị lang thẳng , lưng giữ thẳng, má dính chút bột, lòng bàn tay và mu bàn tay đều bết bột, vẻ điềm tĩnh nhưng lộ rõ vẻ lúng túng.

Căn bếp vốn dọn sạch sẽ, giờ nồi niêu bát đĩa vứt lung tung, thở dài một tiếng: “Nhị thúc, để làm cho.”

Bùi Nhị lang đầu , ánh sáng trong phòng rõ ràng, mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên, lông mày rậm khẽ nhướng lên, đôi mắt đen láy, nhanh chóng lấy vẻ bình tĩnh, mím môi bước ngoài.

Nấu xong bát mì tạp, bưng chậu sành đặt lên bàn trong sân, rưới thêm dầu mè thơm bát của Tiểu Đào và thái mẫu.

Chờ hai bà cháu vui vẻ ăn xong, mới về chính phòng ở phía tây , thấy cửa đóng, nên ngoài cửa rèm gọi: “Nhị thúc, ăn cơm thôi.”

Tấm rèm đã phai màu, vẻ đã nhiều năm, gạch nền nhà quét sạch nhưng vẫn thô kệch, cũ kỹ.

Trong phòng tối, rèm vén lên, bước chân của Bùi Nhị lang vang lên khe khẽ, trong yên tĩnh, lộ bóng dáng với đôi vai gầy, cao ráo, tựa như tùng bách lạnh lùng.

Gương mặt góc cạnh rõ ràng, đôi mắt sắc lạnh như băng giá, cũng như trăng lạnh, chỉ khiến cảm thấy xung quanh trở nên ảm đạm, mang theo ánh sáng lạnh lẽo.

Bùi Nhị lang dáng vẻ tuấn tú, nhưng đối với khác như sự xa cách từ trong cốt tủy, bất chợt đôi mắt sâu thẳm , khỏi cảm thấy căng thẳng, hai tay trong tay áo vô thức siết chặt—

“Tiểu cô còn nhỏ, thái mẫu cũng cần chăm sóc, Nhị thúc nếu trở về quân doanh, đã nghĩ xong cách nào an bài cho họ ?”

Giọng nhẹ nhàng, giọng trầm thấp, cũng đỗi thâm trầm, chậm rãi : “Ta định nhờ cậy Chu gia ở thôn Tây Pha.”

Tim thắt lần nữa.

Bùi gia một tiểu thư đã gả thôn Tây Pha.

Đại tỷ tên Bùi Mai, là con gái lớn Bùi gia, lớn hơn Đại lang ba tuổi.

Khi Bùi lão gia còn sống, Bùi Mai đã gả cho đại công tử của Chu lí trưởng thôn Tây Pha.

Lí trưởng là hương thân, Chu gia là nhà giàu nhất trong mười dặm xung quanh.

Làm thiếu phu nhân nhà lí trưởng, chăm sóc tiểu và tổ mẫu bên nhà ngoại đương nhiên là vấn đề gì.

Khéo thay, từ nhỏ cũng lớn lên ở thôn Tây Pha.

Biết Chu gia tuy giàu , trong nhà kẻ hầu hạ, nhưng lí trưởng là coi trọng tiền bạc, còn thê tử của ông cũng hống hách, thường ngày đối xử với tá điền thuê đất chẳng gì, luôn mắng mỏ.

Khi Bùi lão gia còn sống, Bùi Mai thường về nhà mẹ đẻ, vì tiền bạc trong tay Chu gia kiểm soát chặt chẽ, phu quân cũng kiếm tiền, thi tú tài mấy lần đậu, suốt ngày chỉ biết ăn chơi nhậu nhẹt.

Thiếu phu nhân Chu gia, rủng rỉnh tiền bạc mua sắm quần áo và son phấn, còn nhờ nhà mẹ đẻ.

từ khi Bùi lão gia mất, cửa tiệm trong thành cũng đã bán, Đại lang sức khỏe , giữ chút của cải, Bùi Mai xin tiền thì Bùi phu nhân cũng còn dễ dãi nữa.

Thấy xin tiền, Bùi phu nhân càm ràm, Bùi Mai dứt khoát về nữa.

Ba năm ở Bùi gia, chỉ gặp nàng khi Đại lang và Bùi phu nhân qua đời.

Lần cuối gặp, nàng mặc chiếc áo trắng trà ôm sát , áo thêu một vòng lan hoa tinh xảo, vô cùng tao nhã.

Khi cửa chịu tang, nàng khẽ vuốt mớ tóc vấn, nhẹ nhàng chắp tay ở eo, lên một tiếng—

“Mẹ ơi, con gái đến muộn .”

Giọng buồn bã dịu dàng, nhưng động tác hề lơ là, khi dùng khăn lau nước mắt, nàng còn nhấn nhẹ phấn thơm ở cánh mũi.

Bùi Mai làn da trắng, mặt thiếu phấn mịn và má hồng, dù cũng làm nhòe lớp trang điểm của nàng.

Thật khó để tưởng tượng, một thiếu phu nhân danh giá với cử chỉ đầy uyển chuyển như , thời còn thiếu nữ từng giúp nhà bán đậu hũ trong thành.

Bùi Nhị lang nghĩ thế nào biết, chỉ biết rằng giao Tiểu Đào mà đã chăm sóc ba năm và thái mẫu đã mất trí nhớ cho Chu gia, an tâm.

Vì thế với Bùi Nhị Lang: “Nhị thúc giao cho Chu gia, lí trưởng là quan liêm, vì mặt mũi chắc cũng sẽ từ chối, nhưng biết Nhị thúc rõ , dù đại tỷ là dâu cả Chu gia, nhưng nhiều năm nay chỉ sinh một đứa con gái, phu nhân Chu gia đã nhiều lần oán trách, phu quân của nàng cũng đã nạp từ lâu, cuộc sống của nàng thực cũng dễ dàng gì.”

Bùi Nhị lang im lặng một lúc, kịp để lên tiếng, : “Đã như , chúng cũng cần làm phiền đại tỷ nữa đúng ? Hưu thư sẽ giữ , Nhị thúc cứ yên tâm về quân doanh, sẽ ở chăm sóc gia đình, đợi Tiểu Đào và thái mẫu đều định , cũng muộn.”

Lời của chân thành, biểu cảm của Bùi Nhị Lang ẩn trong bóng tối, sâu thẳm trong đôi mắt hư một tầng sương mù, nặng nề và tĩnh lặng.

Người gì, hỏi: “Nhị thúc nghĩ ?”

Lại một lúc im lặng, yết hầu như nghẹn , cuối cùng nhị lang đáp, giọng chút khàn: “Được.”

Một chữ “”, thở phào nhẹ nhõm, cũng thả lỏng hơn—

“Cơm đã nấu xong, Nhị thúc đến ăn , kẻo nguội.”

2.

Vài ngày , Bùi Nhị lang trở về doanh trại. Chẳng bao lâu khi rời , đã đưa cha , Tiết Thủ Nhân, quan phủ.

Nguyên do là khi và Tiểu Đào đang giặt đồ bên bờ sông ở đầu thôn, cha đã lợi dụng thời cơ mang theo một gói bánh giòn, giả bộ tử tế đến nhà Bùi, lừa thái mẫu đến xem con gái, lật tung mọi thứ trong nhà.

Hộp tiền giấu trong tủ quần áo, mười ba lượng sáu đồng, cùng với chiếc vòng ngọc mà Bùi phu nhân để , bộ gia tài, đều ông trộm sạch.

Sau đó mới biết, quả đúng như đã đoán, chuyện cờ bạc nữa chỉ là giả dối, chiếc xe lừa cũng là đồ thuê, ông lừa về để gả cho lão già mở tiệm da trong huyện thành, và ông đã nhận năm lượng bạc tiền sính lễ từ nhà .

Ngày hôm đó, trong cơn phẫn nộ, cầm dao bếp bộ hai mươi dặm đến huyện thành. Tại sòng bạc, bắt giữ lão già gầy gò, chỉ còn da bọc xương, đưa ông đến quan phủ.

Đại Sở phụng đạo hiếu, con cái mà kiện cáo cha mẹ, coi là “nghịch”, kẻ nghịch tặc sẽ xử trảm. Tiết Thủ Nhân từ lúc bước cửa công đường, tay đã bắt đầu run rẩy ngừng.

Vị quan huyện râu dê khi xong lời bẩm báo của , mắt nheo , : “Thật là một cứng cỏi, ngươi dù giờ là phụ nhân Bùi gia, nhưng cũng từng là nữ tử mang họ Tiết. Nếu kiên quyết kiện cha , trái với đạo hiếu , khi bản quan xử án, sẽ phạt ngươi hai mươi trượng, ngươi vẫn kiện chứ?”

“Khởi bẩm đại nhân, tiểu nữ kiện Tiết Thủ Nhân ở thôn Tây Pha, huyện Vân An, quận Đào Châu, đồng mưu cùng trong sòng bạc, bán phát thê ổ điếm, khiến mẹ , Lý thị, thắt cổ tự vẫn, cướp đoạt sính lễ của bà .”

“Ngươi bằng chứng ?”

“Lúc Lý thị qua đời, tiểu nữ mới bảy tuổi, chứng cứ.”

“Vậy thì chỉ là lời bằng chứng.”

“Vậy tiểu nữ xin kiện Tiết Thủ Nhân tội bán nữ nhi hai lần, phá vỡ quy tắc của quan phủ.”

“Cha ngươi đã hứa gả ngươi cho nhà Bùi, mai mối bảo chứng, thể coi là mua bán, còn tiền lễ của lão Dương nhà tiệm da cũng đã trả , thể tính là bán nữ nhi hai lần, tội thành.”

“Vậy tội trộm cắp tiền bạc của Bùi gia giữa ban ngày, là tội của ông ?”

“Đương nhiên, công đường chính trực, bản quan sẽ thiên vị ai, nhưng Tiết Thủ Nhân trộm cắp, cũng vì ngươi là phụ nhân nhà Bùi, lý do, như bản quan sẽ phán ông trả tiền cho Bùi gia là , thế nào?”

“Ông tiền, đã đánh bạc hết .”

“Vậy để ông lập giấy nợ, quan phủ làm chứng, thể chối cãi.”

“Nếu ông cố tình chối cãi thì ?”

“Bản quan sẽ trị tội lừa đảo, phạt đánh đòn và giam ngục!”

Lời đến đây, quan huyện đã bực bội, chưởng bút vang lên thật lớn:

“Bãi đường!”

Tiết Thủ Nhân đã lập giấy nợ, còn nhận hai mươi trượng. Nếu trong lúc hành hình một viên quan dịch tâm địa nhân từ đổi cho, chắc hẳn giường cả mấy tháng trời.

Viên quan dịch họ Triệu, tên là Triệu Cát, ông nương tay vì quen biết Bùi lão gia, Bùi Trường Thuận. Hắn từ khi Bùi lão gia còn trẻ bán đậu hũ ở huyện thành, hai đã quen biết, là chỗ thân tình cũ.

Ta thật may mắn, Triệu đại thúc cũng thật , những bỏ mười lăm văn tiền giúp thuê một chiếc xe lừa về nhà, còn tặng một bình thuốc mỡ, dặn dò về nhà nhớ dưỡng thương.

Dù ông tay nhẹ, nhưng hai mươi trượng ở quan phủ cũng khiến đau đớn tột cùng, mồ hôi lạnh tuôn như mưa, sắc mặt tái nhợt.

Từ khi đánh đến lúc xe lừa, Tiết Thủ Nhân luôn theo , lí nhí giải thích: “Cha bán mẹ con, chẳng đã , vì nợ nần sòng bạc, đến nhà đòi, mẹ con rõ ràng ít bạc sính lễ, nhưng chịu lấy , ai ngờ bà tính khí cứng rắn, chỉ dọa vài câu rằng sẽ bán bà ổ điếm, thế mà bà thắt cổ tự vẫn…”

“Cút!”

“Cha đưa con đến Bùi gia chỉ để tìm cho con một chốn , bán con, còn Dương lão ở tiệm da, tuổi lớn một chút, nhưng nhà cửa giàu , cha chỉ con cuộc sống …”

“Cút!”

Ta dồn hết sức lực chửi ông , mỗi một cử động làm thân đau đớn, khiến mặt càng tái nhợt hơn.

Mất mẹ từ năm bảy tuổi, một thời gian dài luôn tự hỏi, con sống vì điều gì?

Ta đã tận mắt thấy mẹ treo cổ xà nhà, đôi chân lơ lửng đong đưa.

Tiết Thủ Nhân từng kinh hãi, cũng từng lóc hối hận.

sự hối hận đó chẳng kéo dài một năm, ông lao cờ bạc.

Nói đến việc bán vợ bán con, ông bao giờ thừa nhận.

Có lẽ trong lòng ông , nên cảm kích ông , vì lúc đó ông vẫn nhớ đến một đứa con gái, thắng bạc sẽ mua bánh bao cho , thua bạc thì còn biết xin cơm thừa canh cặn về nhà.

Khi con yếu đuối, lựa chọn, thường rơi trạng thái mơ hồ.

Sau dần lớn lên, đó đến Bùi gia, đột nhiên nhận một điều.

Đời lắm đau khổ, sống đã là một phúc lớn.

Nếu đã là phúc lớn, còn hỏi sống vì điều gì, thật sự là quá ư viển vông.

Sống là để sống cho .

Như Đại lang, học hành, buổi sáng còn là nông dân, buổi tối bước cung điện.

Như , an cư lạc nghiệp, lo về cuộc sống.

Tuy nhiên, đời là như thế, chỉ sống mới hy vọng, mới thể tìm đường .

Đại lang còn cơ hội nữa, nhưng thì .

…