Lang Hoài Hữu Ngọc - Chương 5
4.
Ta cho rằng A Hương đã đánh giá quá cao.
Bức thư gửi đã một tháng, mắt thấy sắp đến ngày Bùi Nhị lang gửi lương từ quân ngũ về, nhưng vẫn chút động tĩnh nào.
Ta khỏi nghĩ rằng, trong mắt ngoài, là quả phụ của nhà họ Bùi, nhưng trong mắt Bùi Nhị lang, lẽ chỉ là ngoài.
Rốt cuộc, giấy hưu thư cũng đã ký . Đã là ngoài, thể đem công thức làm đậu hũ quan trọng như thế mà cho .
Tiểu Đào nghĩ , cô bé chống hông, ngẩng cao đầu, chỉ cho thấy hai lỗ mũi nhỏ: “Tẩu sai , nhị ca tương lai sẽ làm đại tướng quân, còn tương lai sẽ làm nữ quan, nhà họ Bùi sẽ quan phủ và dinh thự lớn ở Hoa Kinh, trăm nha tiểu tư, bước lên điện thiên tử, ai còn bán đậu hũ nữa, nên cái gọi là công thức đó, vốn quan trọng!”
Ta: ……
Đang lúc định bỏ cuộc, chuẩn chuyển sang làm việc khác, thì bức thư của Bùi Nhị lang cùng với bốn lượng bạc gửi đến.
Ta ngờ, chữ của đến , nét bút mạnh mẽ, xuyên thấu qua cả giấy.
Càng ngờ rằng, thật sự đã cho biết công thức.
Đậu hũ của nhà họ Bùi ngon, thứ nhất là nhờ nước dùng, thứ hai là nhờ tam hợp dầu.
Trước khi Bùi lão gia học làm đậu hoa, ông vốn là bán dầu.
Đậu hũ của khác, khi đem bàn sẽ cho vài giọt dầu mè thơm bát.
Còn dầu của nhà họ Bùi là dầu mè thơm, dầu gà, dầu heo, ba loại chế biến bí mật.
Bùi Nhị lang đã cho công thức tam hợp dầu .
Người còn rằng, nước dùng thể cho thêm lòng gà, vị sẽ càng thêm đậm đà.
Khoé mắt chút nóng lên, thật lòng tin tưởng , coi như tẩu tẩu.
Từ khi nhận bức thư , mọi việc làm đều trở nên thuận lợi hơn nhiều.
Trước tiên, tìm một cửa tiệm ý tại phố Nam, đầu đường Sư Tử, gần cầu châu.
Tiệm lớn lắm, đây là một quán rượu nhỏ, tiền đường và hậu viện.
Tiền đường bàn ghế và quầy hàng, thể kinh doanh, hậu viện giếng nước và bếp, ngoài bếp còn một gian phòng chứa đồ ở đông sương.
Ta hài lòng với nơi vì tầng hai của tiệm còn hai phòng. Cầu thang ở góc hậu viện, phòng tầng hai ánh sáng , cửa sổ hướng phố Sư Tử, cũng thể thấy cảnh nhộn nhịp quanh cầu châu.
Trước khi A Hương đề nghị mở tiệm, vốn định bày sạp hàng.
nếu lựa chọn hơn, ai ngày ngày về về bốn mươi dặm, đẩy xe đến huyện bày sạp bán hàng.
Dù rằng trong tay chút tiền, thể thuê xe lừa, dậy sớm thức khuya bận rộn, để thái mẫu và Tiểu Đào ở nhà, khó tránh khỏi chăm sóc chu đáo.
Giờ đây thật , chúng thể chuyển cả nhà đến ở trong tiệm.
Mở tiệm , gần như tiêu hết tiền sính lễ của A Hương.
Ban đầu chút lo lắng, sợ thua lỗ, nhưng A Hương sợ, nàng điềm nhiên : “Sợ gì, cha cũng đã vị đậu hhũ khác gì xưa, đậu hoa nhà họ Bùi, còn lo gì chuyện bán ?”
Nàng đúng, hai năm , chúng đã thu hồi hết vốn liếng.
Tiệm chỉ mở bán buổi sáng, vì đến trưa là bán sạch hết .
Trong tiệm đủ chỗ, còn bày thêm vài bàn ở lề đường, ngày nào cũng đông nghẹt .
Nhờ Triệu đại thúc, việc chúng làm ăn ngoài phố cũng nha môn những tuần phố mắt nhắm mắt mở cho qua.
Bận rộn xuể, đến nỗi A Hương cũng lê từng bước đến giúp dọn dẹp.
Triệu đại thúc lo lắng con gái bắt nạt, chẳng việc gì cũng mặc quan phục qua phố Sư Tử.
Tiểu Đào theo chúng bận rộn, thái mẫu việc gì làm thì cửa tiệm phơi nắng, gặp ai cũng hỏi—
“Ăn ?”
Năm thứ hai khi tiệm vốn, tìm một trường tư thục, đưa Tiểu Đào học.
Đến năm thứ ba, ngoài những chi phí sinh hoạt hàng ngày, còn để dành năm mươi lượng bạc.
Không ai tin, một tiệm đậu hũ nhỏ kiếm nhiều tiền như .
Thực từ sớm, đã thư báo cho Nhị Thúc, để cần gửi tiền về nữa.
Chớp mắt đã ba năm, trong ba năm , chúng luôn thư từ qua .
Lúc đầu là cho biết tiệm bắt đầu lời, ở trong quân cũng cần chi tiêu, nên tự khổ sở với bản thân.
Thư gửi , trả lời, cũng gửi tiền về nữa.
Bùi Nhị lang là như , tính cách lạnh lùng đã thấm xương cốt.
Khi bận rộn với việc kinh doanh, cũng thời gian nghĩ đến chuyện khác, cho đến khi một lính đưa thư của bưu trạm qua tiệm đậu hoa, tiện thể hỏi một câu: “Tiết Nương tử, cô gửi áo ấm vật dụng giữ nhiệt gì , bên đó sắp đánh trận , lạnh lắm, chúng vài ngày nữa sẽ xuất phát, gửi thì mau mang đến.”
Huyện Vân An thuộc quận Đào Châu, thường ngày tin tức cũng chậm trễ, dò hỏi một chút mới biết, từ đầu năm, các bộ lạc du mục như Man Kim, Thiết Lặc ở vùng phía bắc, liên tục xâm phạm khiêu khích.
Ban đầu chỉ là những trận giao tranh nhỏ lẻ, một khi Đại Sở xuất quân, bọn chúng liền tan biến dấu vết.
Cho đến gần đây, chúng đã liên minh với , vượt qua biên ải, công hạ Bình thành và huyện Vũ Từ, tàn sát hàng trăm .
Thiên tử nổi giận, hạ lệnh xuất binh.
Trong hai ngày đó, ngơi tay, mua sắm nhiều da lông và vải vóc, thức trắng đêm khâu may áo lót.
Trong lúc hành quân, bên ngoài mặc giáp trụ, để dễ dàng di chuyển, áo lót bên trong thể quá dày nhưng cũng giữ ấm.
Ước chừng thân hình của nhị lang cao tám thước, thân thể cân đối, đã khâu may một chiếc áo lót với lớp da lông dày đặc ở lưng và ngực. Lông bên trong ấm áp, mặc sát chắc chắn sẽ giữ ấm hơn nhiều.
Cùng với bộ hộ gối và áo giáp đã thành, vội vàng gửi đến trạm dịch, mới thể thở phào nhẹ nhõm.
Cuộc chiến ở biên cương kéo dài gần ba năm.
Theo lời quân sai ở trạm dịch, quân doanh phát áo bông mùa đông, chỉ là kích thước chắc đã vặn, bông bên trong cũng dày, chỉ thể miễn cưỡng chống lạnh.
Thường thì những binh sĩ điều kiện, gia đình sẽ gửi áo lót bằng da, da lông ấm hơn áo mùa đông nhiều, khi nhận ở quân doanh, hẳn sẽ khiến khác thèm .
Nếu điều kiện, ít nhất cũng gửi một bộ hộ gối và áo giáp.
Quân sai , mỗi năm mùa đông, thứ gửi nhiều nhất ở trạm dịch chính là hộ gối và áo giáp.
Nghe , khỏi ngạc nhiên: “Mỗi năm đều gửi ?”
“ , nương tử biết đấy, biên cương lạnh lẽo, gió đông như dao cắt, xuyên qua áo quần, chém thịt . Không lạ gì bọn man di phía Bắc hằng năm đều liều mạng chiếm đất của chúng , mùa đông đối với chúng là thời khắc khó khăn nhất.”
Ta nhíu mày, gì thêm.
Nhị thúc nhập ngũ từ khi còn trẻ, tính đến nay đã bảy năm, từ khi về nhà họ Bùi, từng thấy phu nhân gửi cho nhị thúc bất kỳ vật dụng nào.
Nghĩ đến đây, trong lòng khỏi thở dài.
Năm , khi đã điều kiện hơn, đã khâu may cho nhị thúc một chiếc áo lót ấm hơn, cũng làm thêm một bộ hộ gối, bên trong dán đầy lông dày.
Năm thứ ba, vẫn làm như .
Khi gửi đồ , thường kèm theo một phong thư:
“Thái mẫu thân thể khỏe mạnh, Tiểu Đào đã học trong tư thục, việc buôn bán của tiệm thịnh vượng, gia đình mọi việc đều , nhị thúc cần lo lắng, mong rằng bình an trở về.”
“Gia đình mọi việc đều , thái mẫu ăn uống , chỉ là Tiểu Đào học hành chăm chỉ, nhưng món đậu hoa của tiệm càng ngày càng ngon, hàng xóm đều tay nghề của lão gia khi xưa. Chúng bây giờ còn bán thêm canh gà, mười lăm văn một bát, cả bột mì để nhúng bánh, mùa đông ăn một bát thật ấm áp, đợi nhị thúc trở về thể thử món , mong rằng bình an trở về.”
“Gia đình mọi việc đều , thường dẫn thái mẫu dạo bên cầu, chỉ là Tiểu Đào khó dạy, trốn học, còn đánh bạn học, đợi nhị thúc trở về hãy dạy bảo nó, mong rằng bình an trở về.”
Chiến sự ở biên cương căng thẳng, vốn dĩ mong nhận thư hồi âm của nhị thúc, nhưng năm thứ hai khi gửi thư, trạm dịch gửi đến cho một phong thư của nhị thúc.
Nét chữ rõ ràng là của , thư chỉ vỏn vẹn một chữ “Tốt”.
Năm thứ ba, vẫn chỉ là một chữ “Tốt”.
Vì nhị thúc, quan tâm đến chiến sự ở biên cương, thường thông qua Triệu đại thúc để ngóng tin tức từ nha môn.
Năm thứ ba, chiến sự cuối cùng đã kết thúc, Đại Sở thắng, đẩy lùi bọn man di, triều đình lập tức thiết lập khẩu giết hổ ngoài cửa ải.
Hoàng thượng vui mừng, hạ lệnh khen thưởng tam quân, luận công hành thưởng.
Mùa đông năm , như thường lệ mua da lông và vải vóc nhất, đang may chiếc áo lót cho nhị thúc thì tin binh sĩ biên cương trở về kinh, đặc ân về nhà thăm thân.
Rồi chỉ vài ngày, nhị thúc đã trở về.
Người trở về một , mà còn mang theo tám chín binh sĩ, cũng mặc giáp trụ và giày quân, cưỡi ngựa chiến oai phong lẫm liệt.
Từ cổng Tây ngoại thành thành, từ đại lộ huyện thành đến hẻm Sư Tử, tiếng vó ngựa vang lên, thu hút ánh mắt mọi , họ bàn tán xôn xao.
Giữa trưa, nắng ấm áp.
Ở con phố phía Nam hẻm Sư Tử, tiệm đậu hũ đang đông khách, A Hương đang múc đậu hũ cho khách, bận rộn bưng lên bàn.
Khi đặt hai bát lên bàn ngoài phố, bỗng tiếng vó ngựa từ xa đến gần.
Ngẩng đầu theo hướng phát âm thanh, thấy phía đám đông lần lượt né tránh, để lộ một hàng binh sĩ.
Con ngựa dẫn đầu dừng , đàn ông cưỡi lưng ngựa cao lớn, sừng sững ánh mặt trời, mặc giáp trụ màu đen, áo giáp sáng loáng, phản chiếu ánh sáng khiến thể mở mắt.
Khi rõ đó, thấy rõ đôi lông mày kiếm tuấn, đôi mắt đen sắc bén dài mảnh, môi mỏng mím , đôi mắt nâu sâu thẳm đang lặng lẽ .
Ánh mắt giao , mất một lúc mới thể hồn .
Nhị thúc thay đổi nhiều quá.
Ba năm rưỡi, khi rời còn mang dáng vẻ thiếu niên cương trực, nay trở về, dung mạo càng lạnh lùng, bên cạnh vẻ cương nghị nghiêm nghị còn thêm khí chất của kẻ chinh chiến sa trường, thân toát lên sự sắc bén và thâm trầm của một đàn ông trưởng thành.
Ngoài , còn sự tàn nhẫn và uy nghiêm tích tụ từ những năm tháng chinh chiến giết chóc.
Đôi mắt lạnh như băng, đen sẫm, chỉ cần liếc qua một cái đã khiến dám đối diện, trong lòng bất giác run rẩy.
Người xuống ngựa, thân hình cao tám thước, thân hình như ngọc, bên hông mang kiếm, bước về phía , bước chân nặng nề và chậm rãi.
Ta kịp để mở miệng, đã khẩn trương gọi một tiếng: “Nhị, nhị thúc.”
“Ừm.”
Trước đây là lớn, nhỏ.
Nay trái ngược, giọng thấp, thấp đến mức nghĩ ngươi lẽ thấy.
đã thấy, còn nhẹ nhàng đáp một tiếng.
Dường như còn khẽ một tiếng.
Ta chắc lầm , ngạc nhiên , kết quả thật sự thấy khẽ nhếch môi, trong đôi mắt sâu thẳm chút ánh sáng lấp lánh.
Ta chắc chắn , tiếng “Ừm” của , thực sự chứa nụ .
Điều càng khiến bối rối, sững tại chỗ.
“Này ! Đây chính là nhị nương của chúng .”
Cho đến khi những theo , cũng xuống ngựa, ai nấy đều mặc giáp, to cao vạm vỡ, bước tới chào hỏi bằng thái độ vui mừng khách sáo. Lúc mới tỉnh táo , vội vàng chào hỏi họ:
“Các vị quân gia cần đa lễ, tiểu phụ dám nhận.”
“Không , chính là nương tử cần đa lễ, chúng dám nhận.”
“Nương tử xứng đáng, nếu nhờ bức thư của nương tử, chúng biết còn mạng đến quận Đào Châu để ăn bát đậu hũ và canh gà . Tướng quân đã hứa như , chúng thực sự đã đến , dày mặt đến đây, mong rằng nương tử trách.”
Lời của họ khiến khỏi ngạc nhiên, dù hiểu rõ sự tình, nhưng đã hiểu rằng họ ăn đậu hũ và canh gà, nên vội trong tiệm, :
“Không bán nữa, bán nữa, thật xin các vị hàng xóm, ngày khác sẽ bồi tội với mọi , hôm nay nhị thúc của trở về, còn mang theo những nam nhi ưu tú từ biên cương trở về, mong rằng mọi lần hãy đến ăn, hôm nay thu tiền nữa.”