Lập Xuân - Chương 1
1
Năm chín tuổi, Ninh huyện gặp nạn, nhà cũng dần còn cơm để ăn.
Đệ bệnh nặng, cần nhiều bạc để chữa trị.
Cha mẹ mượn hết thân bạn bè, nhưng chẳng ai còn dư dả để giúp.
Sáng sớm hôm , cha dẫn chợ.
Ông mua cho một cặp dây buộc tóc màu đỏ, cho ăn một bát hoành thánh.
Rồi đưa đến cửa nhà họ Phương, để theo kẻ buôn .
“Nhị Nha, cha nhẫn tâm, chỉ là năm nay trời thuận, mà con còn đang bệnh.”
Vừa , cha nhét một viên kẹo miệng .
Bên cạnh, kẻ buôn đã sốt ruột giục: “Không nhanh lên thì dẫn về nhà .”
Ngọt quá.
Ta ngậm viên kẹo tròn, lăn qua lăn trong miệng, nhổ , lau sạch đưa cho cha.
“Cha, thích ăn, cha mang về cho .”
Người đàn ông cao bảy thước, mắt liền đỏ hoe.
Ta dám thêm, cúi đầu, bước mấy bước đuổi kịp kẻ buôn .
Nước mắt cứ thế tuôn ngừng—
Tám lượng bạc, cha mẹ đã bán .
Từ đó, trở thành nha của Phương gia.
2
Nhà họ Phương ở Ninh huyện xem là gia tộc lớn.
Lão gia vốn làm thương nhân, dùng tiền mua chức quan cho Đại gia.
Đại gia cũng tệ, nay đã làm đến huyện thừa.
Chỉ là Nhị gia về già mới , tính tình phần lông bông.
Ta làm việc trong phòng bếp Phương gia.
Dù chẻ củi nhóm lửa vất vả, nhưng cái thể lượm chút cơm thừa, đến mức đói bụng.
Việc tiểu thư để mắt tới, thực sự là một sự tình cờ.
Ngày đầu năm, chủ tử quây quần vui vẻ, đám hạ nhân tự nhiên cũng lười biếng trốn việc.
Ta còn nhỏ tuổi, chẳng ai dẫn theo.
Chỉ tự trốn ở bếp, hong chút lửa tàn còn sót để sưởi ấm.
Đang gật gà gật gù, cửa bếp bỗng ai mở .
Gió lạnh thốc , khiến giật tỉnh dậy.
Chợt thấy một như tiên nữ.
Người đó là một thiếu nữ mười lăm, mười sáu tuổi.
Nhan sắc đoan trang đã đành, còn khoác lụa là gấm vóc, tóc cài đầy trâm ngọc hoa lụa.
Ta lúng túng, biết gọi thế nào, bèn quỳ xuống dập đầu hai cái.
Thiếu nữ khẽ , giọng nhẹ nhàng dễ : “Ngươi là mới ?”
“Dạ .”
Nàng dường như nhẹ gật đầu: “Đứng dậy . Ta là nha nhị đẳng trong viện của tiểu thư, ngươi gọi là Thu Nhạn tỷ là .”
Ta từng qua miệng khác tên của tiểu thư, là Phương Vũ Như.
Tiểu thư là con gái độc nhất của Đại gia, sống tại Lê Phương viện.
Bình thường phòng bếp sẽ đưa đồ ăn qua đó, trong viện cũng một gian bếp nhỏ riêng.
Nên từng gặp qua trong viện của tiểu thư.
“Thu Nhạn tỷ.”
Thu Nhạn đáp lời, rằng hôm nay tiểu thư hứng thú, ở chơi lâu hơn thường lệ.
Giờ đói bụng, ăn chút điểm tâm mềm ngọt.
Bếp nhỏ trong viện chuẩn sẵn, nên Thu Nhạn mới tới đây.
Thu Nhạn làm bánh chà là, bảo phụ giúp.
Công việc chẳng qua chỉ là gỡ hạt, nhặt vỏ chà là mà thôi.
Tay chân Thu Nhạn thoăn thoắt, chẳng bao lâu đã làm xong.
Nàng chọn một miếng bánh hình dáng nhất, đưa nếm thử.
Bánh mềm mịn, ngon đến mức suýt cắn lưỡi.
Thu Nhạn mỉm ăn xong, ở nhà nàng cũng một tầm tuổi .
Cũng thích ăn đồ nàng làm.
Thu Nhạn bảo, từ nay cơm của Lê Phương viện đều do đưa đến.
Nhờ , mới bước nội viện.
Nhà lớn cửa cao, từng gian nhà nối tiếp , dễ lạc đường.
Lần đầu, Thu Nhạn dẫn . Sau đó, bảo tự một .
Đưa cơm suốt nửa tháng, mới cơ hội thấy rõ tiểu thư.
Hôm là tết Nguyên Tiêu, tiểu thư xem hội đèn lồng về, sai đưa bữa khuya tới.
Đến Lê Phương viện, lần đầu tiên bước phòng ngủ của tiểu thư.
Trong phòng thoang thoảng hương thơm, nhưng vẫn át mùi đắng của thuốc.
Ta cúi đầu, nhẹ nhàng đặt hộp thức ăn xuống.
Tiểu thư hai nha trang điểm đẽ dìu từ tấm bình phong.
Ta từng nghĩ Thu Nhạn là tiên nữ, nhưng khi thật sự thấy tiểu thư, mới biết thế nào là mỹ nhân.
Nàng chừng mười hai tuổi.
Đôi mày liễu cong cong, đôi mắt hạnh nhân long lanh nước.
Đầu cài đầy trâm ngọc, vòng tay lấp lánh, y phục hoa mỹ, trông như làm từ ngọc.
Chỉ là dáng quá đỗi thanh mảnh, qua đã biết chẳng chịu nổi chút vất vả nào.
Không dám lâu, vội cúi đầu.
Tiểu thư ăn một viên bánh trôi, đẩy bát về phía , bảo ăn.
Ta bưng bát mà bối rối biết làm , Thu Nhạn che miệng khẽ:
“Tiểu thư ban thưởng, ngươi cứ mạnh dạn mang về mà ăn.”
Rời khỏi Lê Phương viện, Thu Nhạn cầm đèn tiễn .
Đến bên hồ Nhảy Lý, đột nhiên từ bóng tối xông một bóng cao lớn.
Thu Nhạn lập tức chắn mặt , giơ đèn lên, nghiêm giọng hỏi:
“Ai đó?”
“Thu Nhạn cô nương, là đây.” Người nhẹ nhàng đáp.
“Thì là Nhị gia, Thu Nhạn đã thất lễ.”
Giọng của Thu Nhạn lạnh nhạt, nét mặt cũng thu đôi phần.
Lúc mới rõ, gọi là Nhị gia là một nam tử trẻ tuổi, da trắng, trông thư sinh nho nhã.
Hoàn giống lời khác rằng là kẻ lông bông gì.
Ta dám nán lâu.
Cúi hành lễ, tự trở về phòng hạ nhân cạnh nhà bếp.
Làm nô tỳ, chuyện cúi đầu khom lưng chủ tử vốn đã là lẽ thường.
giữa đám hạ nhân với cũng phân cao thấp.
Lấy chuyện trong phòng bếp làm ví dụ, một quản lý gọi là Lý ma ma.
Dưới tay bà, tiên là hai đầu bếp chính trông coi bếp lò.
Mỗi đầu bếp hai phụ trách vo gạo, rửa rau.
Còn , chỉ là nha đốt củi nhóm lửa.
Trước đây, ai cũng thể mắng vài câu, thậm chí véo bấm tay chân.
từ khi đưa cơm cho tiểu thư, những trận đòn roi cũng bớt .
Những thứ vốn thuộc về , như quần áo đông hạ, bọn họ cũng còn khấu trừ nữa.
Mùa xuân đến, còn mập lên chút ít, còn khẳng khiu như .
Thu Nhạn tỷ nhéo má , đùa:
“Không ngờ, một nha đầu nhóm lửa mà cũng là mỹ nhân đang độ lớn.”
Ta biết vì hổ nhéo đau, mặt liền đỏ lên:
“Tỷ đừng trêu chọc .”
Thu Nhạn dịu dàng: “Tỷ tặng ngươi một bông hoa để cài.”
Nói , nàng lấy một nhành hoa lụa, cài lên tóc .
“Mấy hôm tỷ về quê thăm nhà, mua cho hai bông hoa, nghĩ đến ngươi nên cũng mua một bông.”
Ta đưa tay sờ lên bông hoa tóc, cảm thấy mũi cay xè:
“Thu Nhạn tỷ, tỷ thật với .”
4
Từ nhỏ đến giờ, đồ trang sức nhất mà từng vẫn là cặp dây buộc tóc đỏ cha mua ngày bán .
Thấy sắp , Thu Nhạn liền khẽ gõ mũi .
“Đại cô nương mười tuổi , còn lóc làm gì.”
Thu Nhạn , Lý ma ma tựa cửa, ăn hạt dưa liếc mắt .
“Ồ, còn cài cả hoa nữa kìa. Không biết học cái gì từ Thu Nhạn, chỉ thấy học cái dáng vẻ điệu đà là giỏi.”
Nói xong, bà phun vỏ hạt dưa xuống chân .
Hai làm bếp khác cũng hùa theo.
“ , Thu Nhạn ngày nào cũng chải chuốt như tiên giáng trần, chẳng để quyến rũ đàn ông ?”
“Nghe Nhị gia nạp nàng làm .”
“Thu Nhạn là đồng ý, nhưng ngày nào cũng lui tới bên Nhị gia.”
Lời thật khó . Tuy chút sợ họ, nhưng vẫn cố lấy dũng khí đáp :
“Tiểu thư thích bên cạnh xinh , Thu Nhạn tỷ mới—”
“Phì—” Lý ma ma phun vỏ hạt dưa lần trúng ngay mặt .
Ba thèm , cũng chẳng , bỏ .
Về , mới biết tại Lý ma ma ác ý với Thu Nhạn như thế.
Thì con gái bà làm việc trong viện của Nhị gia, dốc hết sức nhưng vẫn lọt nổi mắt xanh của .
Ta gỡ vỏ hạt dưa dính mặt xuống, lòng ngơ ngẩn nghĩ:
Rõ ràng, Thu Nhạn tỷ chẳng làm gì cả.
Không làm gì cũng mắng là lẳng lơ đắn.
Chỉ bởi vì Thu Nhạn tỷ xinh mà thôi.
Ta nghĩ, tiểu thư cũng là một mỹ nhân, nhưng những bà tử tuyệt đối dám nàng lưng.
5
Chớp mắt đã sang hè.
Sen trong phủ nở rộ, nhà mở tiệc thưởng hoa.
Ngày , ai nấy đều bận rộn.
Các phu nhân, tiểu thư của những gia đình quyền quý trong huyện đều đến.
Nghe loáng thoáng từ Thu Nhạn tỷ, mới biết đây thực là cái cớ lão phu nhân dùng để chọn nàng dâu cho Nhị gia.
Nhắc đến Nhị gia, vốn định hỏi Thu Nhạn rằng thật sự nạp tỷ làm ?
lời đến miệng nuốt xuống.
Ta thể làm gì , hỏi cũng chỉ khiến thêm phiền.
Khách khứa đến đông, quản sự gọi thay một bộ đồ tươm tất hơn để pha trà rót nước.
Đêm xuống, mọi đều đã ngủ.
Trong bếp chỉ còn trực.
Ta vẫn mặc bộ váy ban ngày.
Không giống quần áo đốt củi thường ngày, váy màu nhã nhặn, còn thêu hoa.
Lần đầu tiên mặc đồ như , kiềm mà chạy bể nước bên bếp, soi mặt ánh trăng.
Đang vươn cổ ngắm nghía, bất ngờ ai đó ôm chặt từ phía .
Ta hốt hoảng thét khẽ, cố vùng vẫy.
Mùi rượu nồng xộc mũi, khiến kinh hoàng nhận đang ôm là một nam nhân!
“Nhị gia!”
Ta giãy nghẹn ngào hỏi: “Nhị gia, ngài định làm gì?”
Tiểu đồng bên cạnh cũng hốt hoảng, vội tới can ngăn: “Nhị gia lấy rượu ? Chơi với hoàng mao nha đầu làm gì?”
Tiểu đồng khuyên thả .
Nhị gia ợ rượu một cái.
“Yêu tinh, eo mềm thật đấy.”
Hắn mặc kệ vùng vẫy, van xin, hai tay siết lấy như kìm sắt.
Ta chỉ mới mười tuổi, sức nào địch nổi .
Chỉ thể nức nở cầu xin tha mạng.
Tiểu đồng vẫn cố khuyên: “Cô bé còn nhỏ quá, Nhị gia, trong lâu thiếu gì cô nương xinh , chúng ngoài khoái hoạt.”
Nhị gia bực quát cút .
Hắn bế , bước nhanh khỏi viện, biết định .
Tiểu đồng đá vài cái, dám đuổi theo.
Ta khản cả giọng: “Nhị gia, nô tỳ biết hầu hạ .”
Hắn chán ghét tiếng , liền dùng tay nhét miệng , khó chịu :
“Khóc cái gì mà , xúi quẩy.”