Lập Xuân - Chương 3
9
Ta chăm chú lắng , đến khi một trích đoạn kết thúc, kìm mà thốt lên khen ngợi:
“Hay quá!”
Vừa , đã vỗ tay tán thưởng.
Vỗ hai cái, mới nhận bầu khí gì đó đúng.
Tiểu thư đang bệnh, mà phấn khởi như , thật phép.
Dưới ánh mắt của mọi , vội quỳ xuống dập đầu:
“Tiểu thư thứ tội.”
“Haha.” Tiểu thư trách, trái còn bộ dáng của chọc , nhẹ nhàng :
“Như thế mà đã gọi là ? Tiết mục ‘Na Tra Náo Hải’ của Tuyết Oanh còn thú vị hơn.”
Giọng điệu nàng giống như một bạn đang chia sẻ thứ yêu thích.
Nghe , Tuyết Oanh nhanh chóng lấy một bộ rối bóng khác, diễn xuất sinh động trình bày tiết mục.
Tiểu thư bảo lên xem.
Quả nhiên, tiết mục còn vui nhộn hơn.
“Có ?” Tiểu thư hỏi.
“Vâng, tuyệt vời!” Ta gật đầu ngớt.
Cuối cùng, tâm trạng tiểu thư đã khá hơn nhiều so với khi tỉnh dậy.
Nàng thưởng cho Tuyết Oanh nửa lượng bạc, uống thuốc và tiếp tục ngủ.
Mọi lần lượt lui .
Ta định khen ngợi Tuyết Oanh vài câu, bởi tài nghệ múa rối của nàng quả thực xuất sắc.
Không ngờ, Tuyết Oanh trừng mắt :
“Ngươi là cái thá gì, mà cũng dám nhận xét ?”
10
Ta liền hiểu, đã vô tình đụng gai nhọn của Tuyết Oanh.
Tự nhắc nhở bản thân, cẩn trọng hơn trong lời và hành động, tránh gây phiền phức.
Người hầu hạ tiểu thư quả thực đông.
Ta chỉ là tình cờ gọi kể chuyện.
Phần lớn thời gian, chỉ làm mấy việc như chăm sóc hoa cỏ.
Tiểu thư hầu như rời khỏi phòng, suốt ngày ở trong đó.
Nàng nữ phu tử và ma ma chuyên dạy cầm kỳ thư họa cùng nữ công.
Phu nhân là kế thất, mẹ ruột của tiểu thư, hai thân thiết lắm.
Vì , phu nhân chỉ thỉnh thoảng ghé thăm Lê Phương viện.
Nghe tiểu thư đã trong phòng năm ngày, phu nhân liền sa sầm mặt đến viện.
Lúc đó, đang tưới hoa.
Không lâu khi phu nhân phòng tiểu thư, bên trong liền vang lên tiếng hét thê thảm.
Là giọng của tiểu thư!
Ngoài còn tiếng nức nở khe khẽ của vài nha .
Ta lập tức đặt bình nước xuống, quỳ bên ngoài cửa, thực chất là căng tai ngóng.
“Chỉ vì sợ đau mà chịu ?”
Giọng phu nhân lạnh lùng:
“Thế gia quý nữ đều trải qua việc . Dù khó khăn đến mấy cũng chịu đựng.
“Các ngươi, nếu còn chiều theo tính khí của nàng, sẽ bán hết các ngươi !”
Nửa canh giờ , phu nhân cau vén rèm .
Khi phòng, liền thấy tiểu thư Thu Nhạn và Tuyết Oanh đỡ, từng bước một chậm rãi di chuyển.
Khuôn mặt vốn đã tái nhợt của nàng, giờ đây càng còn chút máu.
Dấu nước mắt đã khô, vài sợi tóc rũ xuống hai bên trán trông thật tiều tụy.
Ánh mắt mọi đều dồn về phía chân của tiểu thư.
Do vạt váy vén lên, mới nhận đôi chân của nàng.
Thực nên gọi đó là chân.
Chúng còn nhỏ hơn cả nắm tay siết chặt của , gò bó trong đôi hài tinh xảo, mỗi bước của tiểu thư là một bước rơi lệ.
Ninh huyện là vùng hẻo lánh, chuộng tục bó chân.
vì tiểu thư gả nhà họ Tạ ở kinh thành, nên mới ép bó chân như những tiểu thư danh giá khác.
Hôm đó, bất luận là tiết mục rối bóng của Tuyết Oanh, trò xiếc của Xuân Yến, thể làm tiểu thư nở nụ .
Nàng chỉ ghế dài, lặng im hồi lâu, biết đang nghĩ gì.
11
Từ hôm đó, tiểu thư bắt đầu ngoài dạo bước mỗi ngày.
Tuy nhiên, hứng thú của nàng vẫn cao.
Những hầu kẻ hạ đều dốc hết sức mong nàng thể nở một nụ .
Lê Phương viện bốn nha nhị đẳng.
Xuân Yến biết xiếc, chút võ công.
Hạ Diên giỏi tết tóc, tài nghệ chải đầu của nàng thuộc hạng xuất sắc.
Thu Nhạn khéo léo nhất về nữ công và nấu ăn, ngoài Trương ma ma, nàng chính là tiểu thư tin cậy nhất.
Tuyết Oanh giỏi múa rối bóng và cắt giấy.
Những còn như các gã sai vặt, nha hoặc bà tử, đều giống như , chỉ phục vụ bên ngoài.
Phải lâu , mới biết tiểu thư đây là lần thứ hai bó chân.
Năm tiểu thư năm tuổi, nàng từng bó chân một lần. Khi đó, sinh mẫu của nàng vẫn còn, vì thương con nên chẳng mấy năm đã cởi bỏ.
Sau , Đại gia tái hôn, tân phu nhân nhắc đến chuyện bó chân.
Đại gia quản chuyện trong nội trạch, cũng mặc kệ tân phu nhân tự quyết định.
Mấy năm qua, bó thả, thả bó, khiến tiểu thư chịu ít giày vò.
Thêm đó, nàng vốn đã mang bệnh từ trong bụng mẹ, những năm gần đây hành hạ đến mức ngày càng yếu ớt.
Nghe xong những chuyện , chỉ thể âm thầm thở dài trong lòng.
Ở nơi thâm sâu đại viện , ngày tháng trôi qua nhanh.
Chớp mắt, đã đến Trung thu.
Hôm , gia yến, tiểu thư bên cửa sổ ngắm trăng, mọi cùng quây quần bên nàng chuyện.
Hạ Diên từ ngoài bước , tươi :
“Hôm nay trong phủ đã bao cả hí viện, lát nữa sẽ tới đó.
“Tiểu thư, để nô tỳ chải tóc cho .”
Từ khi nhà họ Phương đến nay, từng ngoài.
Tiểu thư mỗi lần khỏi nhà, chỉ dẫn theo vài nha nhị đẳng thân cận.
Nghĩ tới đây, khỏi chút ghen tị.
Không ngờ, ngay lúc tiểu thư xuất môn, Thu Nhạn gọi cùng.
Trên phố, đèn lồng đủ hình dạng treo cao, ánh sáng rực rỡ.
Người qua kẻ tấp nập, đông đúc chen vai.
Ta theo kiệu của tiểu thư, giấu vẻ hào hứng, ngó nghiêng.
Đến hí viện, theo tiểu thư gian phòng bao riêng để xem diễn.
Trong phòng chỉ tiểu thư cùng năm nha chúng , bầu khí thoải mái.
Tiểu thư gọi mọi cùng ăn bánh và hoa quả bày bàn.
Mọi ăn uống, đùa giỡn trò chuyện về những nghệ sĩ sân khấu đối diện.
Chúng đều nhất trí rằng, cô đào hát vai tiểu đán thật xuất sắc.
Giọng nàng trong trẻo, dáng vẻ uyển chuyển linh hoạt.
Giữa những tiếng , vài trích đoạn đã kết thúc, mọi lần lượt trở về nhà.
Tiểu thư lên xe ngựa, Tuyết Oanh đột nhiên với :
“A, lò sưởi tay của tiểu thư để quên , ngươi mau lấy.”
Trời trở lạnh, tiểu thư đã dùng đến lò sưởi tay, điều đủ thấy cơ thể nàng yếu ớt đến mức nào.
Ta lập tức đáp lời, nhanh chóng phòng bao tìm.
Không ngờ, tới nơi, đã chạm mặt Nhị gia.
Ta hốt hoảng cúi đầu hành lễ:
“Nhị gia.”
Hắn thản nhiên lướt qua, để ý đến .
Chỉ gã sai vặt phía vẫy tay, hiệu tránh đường.
Ta nghiêng nhường lối cho đoàn của Nhị gia, lúc mới thấy cô đào tiểu đán cũng phía .
Trang điểm vẫn còn nguyên, nàng mặc một bộ xiêm y tay rộng, dáng vẻ cực kỳ nổi bật.
Ta định thêm vài lần, nhưng đoàn đã rẽ sang lối khác, khuất dạng.
Lấy tinh thần, vội vàng tìm lò sưởi tay của tiểu thư.
lục tung cả căn phòng, vẫn thấy .
Rời khỏi hí viện, nhà họ Phương đã hết.
Ta một về, nhưng chậm trễ giờ giấc, bà lão canh cổng mắng cho một trận.
Khi về đến Lê Phương viện, định báo với tiểu thư rằng tìm thấy lò sưởi tay.
Tuyết Oanh chặn ngay cửa, cho .
“Thật ngại quá, nửa đường mới phát hiện lò sưởi tay ở chỗ .”
Lúc mới chợt hiểu, Tuyết Oanh đang đùa giỡn .
Ta cắn chặt môi:
“Tỷ tỷ, vì làm ?”
Chẳng lẽ chỉ vì câu khen nàng mấy tháng ?
“Người hầu mặt tiểu thư đã đủ , ngươi lo làm phận sự của là .”
Nàng nghiêm giọng nhắc nhở .
Cô đào tiểu đán tên Liên Hương Nhị gia đưa về nhà họ Phương, nhưng danh phận.
Vì Nhị gia lập chính thất, trong phủ chỉ gọi nàng là Liên Hương cô nương.
Nghe các hạ nhân bàn tán, Nhị gia vô cùng sủng ái Liên Hương, ngày nào cũng ở trong phòng nàng.
Ta và Liên Hương vốn giao thiệp, nhưng hai ngày giao thừa tình cờ chuyện vài câu.
Hai năm nay thời tiết khắc nghiệt, là đại hạn khiến mùa màng thất bát.
Sau là biên cương đại chiến thất bại, triều đình tăng thêm thuế má.
Đến mùa đông, vài trận tuyết lớn đã khiến ít chết cóng.
Hai ngày giao thừa, cha đến tìm.
Tính đã hơn một năm gặp, cha con đoàn tụ liền ôm một hồi.
Cha gầy hơn, lưng còng hẳn , tóc cũng thêm nhiều sợi bạc.
Giữa mùa đông giá rét, ông chỉ mặc một bộ quần áo cũ rách, che nổi tay chân.
“Nhị Nha, cha cũng là đường cùng mới dám mặt dày đến tìm con…”
Người đàn ông trung niên từng trải, thể trọn vẹn một câu, đôi môi thâm tím vì lạnh run lên:
“Đệ của con bệnh nặng, đến nước cũng nuốt …
“Có thể cho cha vay chút bạc… đưa con khám bệnh ?”
Hai dòng nước mắt đục ngầu lăn dài gương mặt khắc khổ của ông.
Ta cố kìm nén cay mũi, vội đáp:
“Con vẫn giữ tiền tiêu hàng tháng, để con lấy.”
Ta chạy về lấy bộ tiền , gói trong chiếc khăn tay, vội vàng cửa .
Đang định đưa tiền cho cha, thì một chiếc kiệu nhỏ dừng .
“Ai chắn đường ?”
Tiếng hỏi của một nha , rèm kiệu vén lên.
Người bên trong, chính là Liên Hương.
“Thưa Liên Hương cô nương, là hạ nhân ở Lê Phương viện.”
“Cầm cái gì ? Có ăn trộm bạc của chủ nhân ?” Liên Hương hờ hững , định sai lấy chiếc khăn tay trong tay .
Ta vội quỳ xuống, lắp bắp giải thích ngọn nguồn.
“Hừ.” Nàng lạnh, “Con gái đã bán , ngươi còn mặt mũi đến đòi tiền của nó ?”
Lời là với cha .
Mặt cha tái nhợt, ông ôm mặt, hai dòng nước mắt lặng lẽ rơi.
Ta cũng dễ chịu chút nào.
Sao thể oán hận? Năm mất mùa, họ đã bán .
nhớ đến những ngày còn nhỏ, khi bệnh, mẹ bế dỗ dành uống thuốc, còn cha mua kẹo hồ lô cho .
Đó là chút ngọt ngào hiếm hoi trong đời.
Ta lau nước mắt, dúi tiền tay cha, còn tháo cả vòng bạc tiểu thư thưởng cho :
“Đây là tất cả số tiền con . Sau con cũng chẳng giúp gì hơn.”
Người đàn ông cao lớn, đỏ bừng mặt, chỉ thể nghẹn ngào phát vài tiếng nức nở.
Cha định rời , thì Liên Hương bất ngờ :
“Trong thành bệnh nhân đông, hãy theo của tìm đại phu.”
Nói xong, một gã sai vặt bước , dẫn cha xa.
Ta cảm ơn Liên Hương, nhưng nàng đã buông rèm, để nâng kiệu viện.
Khi về Lê Phương viện, Thu Nhạn thấy mắt đỏ hoe, liền hỏi nguyên nhân.
Nghe xong, sắc mặt nàng trở nên nặng nề:
“Người trong thành chết rét, chết bệnh ngày càng nhiều, e rằng điềm chẳng lành.”
Không biết nghĩ tới điều gì, nàng vội vàng rời .
Tối hôm đó, quản gia tập hợp mọi trong phủ, thông báo rằng:
“Từ nay ai phép rời phủ, cũng cho ngoài .
Người nào bệnh, đều chuyển đến biệt viện.”
Tin tức khiến mọi trong phủ hoang mang.