Lập Xuân - Chương 6
21
Ở bên cầu Dược Lý, băng mỏng phủ một lớp nhạt.
Ta bực bội ném một viên đá xuống, băng nứt thành một lỗ.
Dưới làn nước gợn sóng, hình ảnh phản chiếu gương mặt hiện lên.
Da trắng như tuyết, khóe mắt vì xong mà vương chút đỏ hồng.
Đôi mắt to tròn, ánh lệ lấp lánh.
Quả thật .
Nhìn chính , ngây dại.
Bất chợt tiến gần, ngón tay khẽ lướt qua khóe mắt .
“Khóc cái gì ?”
Ta giật lùi , hóa là Nhị gia.
Hắn bước tới từng bước, giọng mềm mại:
“Người xin tiền là cha ngươi ? Nếu đến viện của hầu hạ, bạc sẽ thiếu.”
Nhìn thấy Nhị gia, hình ảnh Liên Hương máu me bê bết lập tức hiện trong đầu .
Ta vội vàng hành lễ, bịa cớ tiểu thư còn việc giao cần làm, chạy mất.
vẫn kìm suy nghĩ.
Đối với Nhị gia, hai mươi lượng bạc chắc chẳng đáng gì.
Chỉ là, cuối cùng vẫn chỉ nghĩ mà thôi.
Quay về phòng, lấy hết số bạc và trang sức đã dành dụm .
Thu Nhạn hỏi làm gì, thành thật kể .
“Những thứ , mang cầm cũng chỉ năm, sáu lượng.”
Ta siết chặt khăn tay.
Thu Nhạn lấy vài miếng bạc vụn từ hòm đồ của .
“Ta thể cho ngươi mượn. Nếu ngươi mở lời, tiểu thư nhân từ cũng sẽ sẵn lòng giúp.
“ ngươi nghĩ xem, năm xưa tại ngươi Phương gia?”
Ta nhớ năm , khi chín tuổi, theo kẻ buôn , bước chân căn nhà xa lạ .
Là cha mẹ đã bán .
Mắt cay xè, Thu Nhạn vẫn tiếp tục:
“Bán ngươi một lần, coi như đã trả xong ân sinh thành.
“Lần đến xin, ngươi đã đưa tiền, cũng trả xong ân dưỡng dục. Ngươi còn nợ họ.
“Nếu lần giúp, lần thì ?
“Ngươi đã mười hai tuổi , nghĩ cho bản thân ?”
Lời của Thu Nhạn, thật sự là thấu tận tâm can.
Ta kìm mà nghẹn ngào, tiếng nức nở bật từ cổ họng.
Đối với cha mẹ, chẳng qua chỉ là một đôi bát đũa thừa những ngày thịnh vượng, và là đứa con gái thể tùy ý bỏ năm đói kém.
Ta ôm lấy Thu Nhạn, nghẹn ngào gọi: “Tỷ tỷ, … thật sự còn nhà nữa .”
Thu Nhạn nhẹ nhàng vỗ lưng .
Cuối cùng, nhận số bạc vụn của Thu Nhạn.
Chỉ thức trắng một đêm, làm cho cha một đôi đế giày.
Đường núi xa xôi, mong rằng hành trình nơi biên ải, cha thể thoải mái hơn chút ít.
Ta thể làm, chỉ bấy nhiêu.
Hai ngày , gặp cha ở cửa . Đưa cho ông ba lượng bạc, đưa đôi đế giày cho ông.
“Nhị Nha, cái —”
“Cha, đã đổi tên, gọi là Lập Xuân. Từ nay về , xin đừng gọi sai nữa.”
Năm , cuộc chiến đầu xuân dường như báo một tai họa nào đó.
Trận đầu thất bại.
Cuối xuân, Ninh huyện triệu binh.
Lần ngay cả Phương Luật cũng .
Trước khi , tặng một chiếc kim thêu bằng bạc.
“Lập Xuân cô nương, đợi đánh thắng trận, trở về sẽ xin xóa bỏ thân phận nô bộc.”
“Ta…”
Mặt thiếu niên thoáng ửng đỏ.
Tim cũng đập thình thịch.
Đem chiếc kim bạc bọc , chút ngượng ngùng, : “Vậy nhớ bảo trọng.”
Trong hành lý của , lén để một đôi giày mới tự tay làm.
Vì chuyện tuyển binh và thu thóc, nhà họ Phương đã tốn ít tiền lo liệu.
Phủ chi tiêu lớn, lão gia giảm bớt số trong phủ.
Bốn nha bên cạnh tiểu thư, thêm cả các bà tử quét dọn ở Lê Phương viện.
Người hầu hạ quá nhiều, cuối cùng vẫn bỏ .
“Trong bốn đại nha , giữ hai là .”
Phu nhân vốn lạnh lùng, lời cũng chút uyển chuyển.
Ta biết, Thu Nhạn tỷ nhất định sẽ giữ .
Tỷ là gia sinh tử*, chỉ giỏi tính toán mà còn thạo nữ công, quản gia cũng biết, đương nhiên là phụ tá đắc lực trong tương lai của tiểu thư.
* gia sinh tử: Sinh và lớn lên trong phủ
Trong bốn , dễ thay thế nhất chính là .
Dù , ai mà chẳng biết chải đầu?
Không ngờ, tiểu thư đồng ý.
Lần đầu tiên nàng dùng cách tuyệt thực để phản đối.
Nàng vốn đã yếu ớt, một ngày ăn uống, gương mặt đã tái nhợt như tờ giấy.
Lão gia rốt cuộc thương yêu cô con gái độc nhất , tối đến đích thân đến thăm tiểu thư, đồng ý giữ chúng .
Ta, Xuân Yến, Thu Nhạn, Tuyết Oanh, tất cả đều quỳ giường tiểu thư dập đầu cảm tạ.
Người hầu ở Lê Phương viện chỉ còn Trương ma ma và bốn nha chúng .
Thu Nhạn nắm tay , : “Chúng cứ yên tâm hầu hạ tiểu thư, những chuyện khác đừng sợ.”
, tiểu thư chính là bầu trời của chúng .
ngờ, bầu trời cũng lúc sụp xuống.
Chưa đầy hai tháng, triều đình tăng thuế, quyên góp lương thực cho tiền tuyến.
Nghe , còn phái quan lớn đến các địa phương giám sát việc thu thuế.
Điều khiến lão gia lo lắng.
Ninh huyện vốn xa trung tâm triều đình, nhiều năm qua chuyện thu thuế chút sơ sót cũng ai để ý.
Lão gia phối hợp với huyện lệnh, bao nhiêu năm qua vẫn bình an vô sự.
lần , làm đây?
Những chuyện , đều từ lời đồn của đám hạ nhân.
Nghe , cũng chỉ giữ trong lòng.
Hôm , hầu hạ tiểu thư dùng cơm tối, Thu Nhạn sang phòng Giang phu nhân đưa mẫu giày thêu.
Lương thực trong huyện chủ yếu sung công, nhà họ Phương ăn gạo cũ đã là lắm .
Tiểu thư lớn lên trong nhung lụa, ăn vài miếng đã nhăn mặt vì thấy ngon, miễn cưỡng dùng hai đũa bảo hầu nàng rửa mặt chuẩn nghỉ ngơi.
Khi giúp tiểu thư rửa mặt, cởi giày thêu cho nàng.
Đôi chân nhỏ nhắn lộ , còn bé hơn cả bàn tay .
Rửa sạch, dùng vải quấn chân sạch sẽ quấn chặt từng lớp.
Tiểu thư trưởng thành, chân còn dài như , cũng còn đau như ngày xưa.
Tiểu thư giường, đột nhiên hỏi: “Phụ thân vẫn về ?”
“Nghe đang ở nha môn tiếp đãi vị đại nhân đến từ kinh thành.”
Ta chiếc đôn cạnh giường, định bụng sẽ ở đây hầu nàng cả đêm.
Nàng buồn ngủ, bảo kể một câu chuyện.
Kể gì đây?
Trong cảnh chiến loạn, biết bao đủ ăn.
Nếu một thế giới nạn đói, chiến tranh, nữ nhân tùy tiện mua bán, cần bó chân…
Vậy là kể một câu chuyện.
Một tiểu khất cái vì cứu gia đình mà núi hái thuốc, lạc, nhưng vô tình bước một thế giới kỳ lạ.
Nơi đó đói nghèo, chiến loạn, đẽ thể tả.
Khi kể nửa chừng, cả phủ đột nhiên ồn ào.
Giữa đêm khuya…
Ta trấn an tiểu thư, ngoài xem xét.
Tuyết Oanh và Xuân Yến cũng chạy tới.
“Xảy chuyện gì ?” Ta hỏi khẽ.
Hai đều lắc đầu, vẻ mặt hoảng hốt đám gia đinh trong phủ cầm đuốc gác khắp nơi.
Chẳng mấy chốc, Thu Nhạn cũng từ phía Văn Mặc Trai vội vã chạy tới.
Mặt tỷ tái nhợt, nhưng vẫn mỉm: “Không , hôm nay Lập Xuân trực đêm. Các ngươi việc gì thì về ngủ .”
Chờ hai rời , Thu Nhạn đột nhiên thu nụ .
” Đại gia đại nhân ở kinh thành tạm giữ .”
“Cái gì!” Ta suýt nữa kêu lên.
Thì , Giang phu nhân thấy Thu Nhạn giỏi nữ công nên nhờ giúp chút việc may vá.
Buổi tối, khi Thu Nhạn định cáo từ, Nhị gia hớt hải chạy về báo chuyện.
Hiện giờ, lão gia đang dẫn kiểm kê tài sản trong nhà, tính lo liệu một hai.
“Sẽ chứ?”
Ta hoảng sợ, nắm lấy tay áo Thu Nhạn.
Tỷ chỉ khẽ lắc đầu: “Tạm thời đừng cho tiểu thư biết, mấy ngày tới hãy thu dọn hết đồ trang sức của tiểu thư, để phòng—”
Để phòng biến, lúc rời sẽ quá vội vàng.
Đại gia tạm thời tạm giữ.
Vương đại nhân từ kinh thành tới vẫn động tới nhà họ Phương.
Xem , vẫn còn đường xoay xở.
Ngày hôm , lão gia đích thân mời huyện lệnh và Vương đại nhân đến nhà dùng cơm.
Người trong phủ dám lười biếng, tất cả đều huy động.
Dọn dẹp nhà cửa, chuẩn tiệc tùng.
Phu nhân đến thăm tiểu thư, dặn dò nàng nghỉ ngơi sớm.
Tiểu thư hai ngày thấy phụ thân, khỏi hỏi một câu.
Phu nhân thản nhiên : “Lớn bằng , suốt ngày tìm cha, giống cái gì đây.”
Tiểu thư cũng thêm gì.
Ra khỏi phòng, phu nhân bảo chúng tối nay đều ở cạnh tiểu thư, vì nhà khách quý, gây phiền phức.
Đêm xuống.
Ánh trăng vắt ngang đầu cành liễu, nghĩ chắc giờ Nhị gia và lão gia đang ở sảnh tiếp khách uống rượu.
Cơn buồn ngủ kéo đến, gật gà gật gù như gà mổ thóc.
Tiểu thư đã ngủ, bốn phía yên tĩnh lặng lẽ.
Đột nhiên, trong sân vang lên tiếng động.
Thu Nhạn , vội vàng theo .
Người đến là gã sai vặt của Nhị gia.
Hắn xoa xoa tay, ấp úng : ” Vương đại nhân đàn, chê Nhị gia tìm đến quá tầm thường—”
Hắn hết câu.
Gió đầu thu đã mang theo một chút lạnh.
Ta đột nhiên rùng .
Cả nhà họ Phương, biết đàn cũng chỉ tiểu thư.
, tiểu thư thể hiến nghệ?
” Lão gia và Đại phu nhân biết chuyện ?” Thu Nhạn chút hoảng loạn, hỏi.
Gã sai vặt im lặng.
Chắc hẳn cũng đã biết.
Dù tiểu thư đã định thân với nhà họ Tạ, nhưng động tĩnh cũng đến báo tin.
Không biết là nhà họ Tạ dự tính khác, tự thân khó giữ.
Lúc , nếu để tiểu thư mặt cứu Đại gia, cũng là thể.
Ta bỗng nghĩ: Lúc đây, tiểu thư và đều giống , đều là những thể vứt bỏ.
Thu Nhạn im lặng một lúc, bảo về trông tiểu thư.
“Thế còn tỷ, tỷ tỷ?”
“Đi , trong bếp đang nấu canh gà, ngày mai đừng quên đem cho tiểu thư.”
Mũi bỗng cay xè:
“Thế còn tỷ, tỷ tỷ?”
Ta vẫn hỏi .
Thu Nhạn trả lời, chỉ chỉnh tóc, cùng gã sai vặt rời .
Tuyết Oanh và Xuân Yến hỏi Thu Nhạn làm gì, chẳng lời nào.
Ta xổm xuống, ôm gối ngây ngẩn.
Thu Nhạn cả đêm về.
Sáng sớm, tiểu thư uống canh gà do Thu Nhạn nấu, hỏi: “Sao thấy Thu Nhạn ?”
Ta biết trả lời thế nào.
lúc , Đại gia đến.
Có vẻ đêm qua mọi chuyện đã thỏa, Vương đại nhân tiền bạc và mỹ nhân, truy cứu chuyện Đại gia trục lợi nữa.
Tiểu thư tạm quên Thu Nhạn, vui vẻ bước lên hành lễ.
“Cha, hai ba ngày nay đến thăm con, chuyện gì gấp đến ?”
Đại gia rõ ràng đã thay bộ y phục sạch sẽ mới đến gặp tiểu thư.
Ông xuống chiếc ghế tròn, ánh mắt phức tạp: “Nhược Nhi, đội ngũ đón dâu của nhà họ Tạ sắp đến Ninh huyện, con mau chuẩn .”
“Cha, chẳng … chẳng lễ cập kê mới đón dâu ?”
Tin đến quá bất ngờ, tiểu thư bật dậy.
“Triều đình thua trận, giờ kinh thành mới là nơi an nhất.”
Đại gia ở lâu.
Tiểu thư còn tâm trí ăn sáng.
Khi chải tóc cho nàng, nàng khuôn mặt trong gương đồng, hỏi: “Thu Nhạn ?”
Tuyết Oanh và Xuân Yến , đều theo bản năng về phía .
Tiểu thư cũng .
Ta chỉ cúi đầu thật thấp: “Tỷ theo gã sai vặt của Nhị gia làm việc .”
Tiểu thư vén váy, hất ghế chạy ngoài.
Nàng là đôi chân bó nhỏ xíu, mà chạy nhanh đến thế.
Ba chúng đều đuổi kịp.
Nàng đến viện của phu nhân. Thân hình gầy yếu thở hổn hển.
“Mẫu thân, Thu Nhạn thấy nữa.”
Trong cơn hoảng hốt, nàng cũng hành lễ.
Phu nhân nhấp trà, thản nhiên đáp: “Thu Nhạn mạng , quý nhân để mắt, đã hưởng phúc .”
“Mẫu thân!”
Phu nhân hề tỏ chút thương cảm đôi mắt đỏ hoe của tiểu thư.
Bà dậy, nâng cằm tiểu thư lên.
“Trách thì trách các ngươi sinh một bộ dạng đẽ, danh tiếng vang xa, rước lấy những tai họa .
“Từ nay, dọn lầu các ở, đợi nhà họ Tạ đến mới xuống lâu.”