Mẹ Kế - Chương 4
26
Khi mùa xuân đến, thỏ con của đã lớn lên, lông lá mượt mà.
Mỗi ngày thêm một việc nữa.
Đó là c//ắt cỏ cho thỏ.
Cỏ cho thỏ cầu kỳ, hơn cả cỏ cho bò già.
Có năm con thỏ sống sót.
Bà cụ hàng xóm mỗi lần qua nhà , thấy , đều âu yếm : “Nha đầu, con thật là đảm đang và hiểu chuyện, bà cụ sẽ tìm cho con một gia đình , chắc chắn là một cô con dâu biết lo toan!”
Ta ngại ngùng .
Trên trấn ông lớn ăn thịt thỏ, quản gia của ông đã mua của hai con thỏ.
Mẹ bán hai con đực cho ông .
Để một con đực, hai con cái.
Đến mùa hè, thỏ đẻ thỏ con.
Học phí của ca ca cuối cùng cũng đủ.
Trước ngày đóng học phí, mẹ dẫn ba chúng quỳ bài vị của cha.
Ngoài giấy tiền, đồ cúng cho cha, còn vài túi tiền.
Mẹ với ca ca: “Con biết số tiền từ mà ?”
27
Ca ca gật đầu.
Mẹ : “Từ mà ?”
“Nhị phát hiện lợn rừng, bán nhiều tiền. Mẹ làm đế giày, thêu khăn bán lấy tiền, còn tiền nhị nuôi thỏ kiếm .”
Mẹ lau nước mắt, với ca ca: “Mẹ biết các bạn học của con đều là con nhà quan , sĩ tộc, thương gia giàu , trong trường chỉ con là con nhà nông dân, họ thường coi thường con, nhạo con mặc đồ rách rưới, ăn uống đạm bạc. gia đình chỉ chừng , cho con học đã là hết sức , vẫn là nhờ con và con bò của nó, may mắn mới kiếm chút tiền—”
“Con biết, mẹ.”
Ca ca mím môi, ánh mắt kiên định : “Con quan tâm khác nhạo con thế nào, vì con biết lý tưởng của là gì, con sẽ học hành chăm chỉ, đỗ đạt, để mẹ, nhị và tam sống sung sướng!”
“Con thề bài vị của cha con .”
“Con, Chu Bảo Đình, nhất định sẽ phụ lòng mẹ, nhị , tam , con sẽ chăm chỉ học hành, một lòng sách, đỗ đạt công danh!”
Ta xúc động.
Ca ca đã trưởng thành.
Mẹ kế : “Khi học kỳ mùa thu bắt đầu, con sẽ ở trường, mẹ đã chuyện với thầy của con .”
28
Ca ca .
Nhà trở nên vắng vẻ hơn nhiều.
Bà lão hàng xóm sang nhà chúng chơi, thở dài : “Chị Chu , các ngươi thật là lòng, một đứa con nhà nông mà đòi thi cử? Thà để thằng cả làm việc chăm chỉ ở nhà, kiếm chút tiền, sớm cưới vợ còn hơn!”
“Bà xem, giờ còn ở trường nữa! Ta thật đấy, đứa trẻ rời xa nhà, tâm hồn cũng sẽ hoang dại, thấy thế giới bên ngoài hào hoa, sẽ chê mẹ nghèo, mẹ , nhà nghèo.”
Mẹ kế mỗi năm ngày mang và tam , ăn mặc gọn gàng, đưa đồ ăn cho ca ca.
Ngày đó, mẹ kế sẽ nấu một món ăn thịnh soạn, gói cho ca ca, gói nhiều bánh, dưa muối, lúc may mắn, và tam đào lươn, cá nhỏ, mẹ kế sẽ để một nửa cho chúng ăn, nửa còn đưa cho ca ca.
29
Các bạn học của ca ca ở trường, đều mặc , gấm lụa lộng lẫy, cử chỉ tao nhã lịch sự.
khi họ thấy chúng , liếc từ xuống , luôn làm chui chỗ nào đó trốn.
Ta cảm thấy lúng túng, bằng họ.
“Chu Bảo Đình, đây là mẹ kế và của ngươi?”
Một thiếu gia hầu cùng hỏi: “Nghe nhà ngươi nghèo, để ngươi làm hầu cho , thế nào?”
“Không cần.” Ca ca lạnh lùng .
Người đó tiếp tục: “Tương lai sẽ nhận ngươi làm , chắc chắn sẽ thiếu bạc cho nhà ngươi, các ngươi cũng cần ở góc tường, trông như ăn mày, tưởng trong học viện của chúng , ăn mày cũng thể học đấy!”
Ta thấy ca ca nắm chặt tay, giống như khi ca đ//ánh những đứa trẻ béo trong làng khi chúng bắt nạt và tam .
những , giống những đứa trẻ trong làng, đắc tội với họ, ca ca thể đuổi khỏi trường.
30
Một lát , ca với chúng : “Ta dẫn hai đứa phía cửa .”
Chúng tìm một chỗ ít , chuyện với .
Ca ca nhỏ: “Người là con trai quan huyện, tên là Vương Phong, thể đắc tội với . Xin .”
Mẹ kế nhẹ nhàng : “Con nhận rõ tình thế, mẹ hài lòng.”
Ta nắm tay ca ca: “Khi nào ca trở thành quan lớn, sẽ đ//ánh thật đau!”
“Đ//ánh !”
Tam hung dữ phụ họa.
Chúng .
Ta vẻ giỏi nuôi động vật.
Người khác nuôi thỏ, thường chet nhiều.
Thỏ của chet, bệnh.
Mẹ kế mua cho mười con vịt vàng, mười con gà con, tất cả đều lớn lên khỏe mạnh.
Mẹ kế ngạc nhiên: “Mẹ ngược nuôi gì chet nấy, nên dám nuôi lợn, còn con thì ? Nuôi cái gì nó cũng theo con.”
Ta tự hào.
Ta ngày càng kiếm nhiều tiền cho gia đình.
Mẹ kế bảo ca ca ghi sổ, số tiền kiếm , trả cho , làm của hồi môn cho .
Mẹ kế bao giờ cho tam học.
Các bà trong làng còn mẹ kế đ//ộc á//c nữa, mà khuyên nhủ chân thành:
“Đại lang, nhị nha, các con hiếu thảo với mẹ kế, bà đã hy sinh vì các con nhiều.”
Ta ngoan ngoãn gật đầu, c//ắt cỏ, con bò già vẫn nhởn nhơ ăn cỏ, uống nước ở xa.
Bà lão hàng xóm vẫn đang lảm nhảm, từ xa vọng tiếng vang dội: “Chu Bảo Đình đã đỗ Tú tài !!! Trong làng chúng một Tú tài!!!”
Ca ca đã đỗ kỳ thi huyện!
31
Bà lão hàng xóm hỏi : “Tú tài là gì?”
Ta lắc đầu: “Có là ca ca chuyện gì ở trường ?!”
Ta vứt lưỡi liềm, chạy về nhà, tam theo .
Con bò già “moo” một tiếng, cũng chạy theo.
Mẹ kế đã thành tiếng.
Ta hoảng hốt: “Mẹ, ?”
Tam nắm chặt tay: “Có ai bắt nạt ca ca ? Để con đ//ánh chet !”
Mẹ kế ngừng , nhíu mày, hung dữ với em trai: “Chu Bảo Sơn! Con dám đ//ánh , mẹ đ//ánh chet con !”
Người cầm cồng chiêng chúc mừng chúng : “Chắc hai vị là và của Tú tài? Chúc mừng, Chu Tú tài đã đỗ ! Cậu là Tú tài trẻ nhất đấy! Tương lai rộng mở!”
Mẹ kế với đó: “Ngài chờ chút.”
Mẹ kế nhà.
Ta tò mò: “Có ca ca thi đỗ ? gì về kỳ thi.”
Mẹ vội vã trở , nhét tay đó một xâu tiền, mà đau lòng.
Bà lão hàng xóm đã ở cửa nhà , hóng chuyện.
Bỗng, bà hét lên: “Ôi ôi! Chị Chu, kìa, đại lang nhà chị cưỡi ngựa cao to về ! Trên ngựa còn cài hoa đỏ nữa!”
“Ca ca trai quá!!!”
Tam thán phục.
Ta cũng chớp mắt.
32
Dân làng đến xem náo nhiệt.
Ca ca thật uy phong! Không chỉ cưỡi ngựa, phía còn một lính nhà quan dẫn ngựa cho ! Dân làng đều chúc mừng, ca ca cúi đáp lễ.
Giống như một lớn! Ta kinh ngạc, đã 14 tuổi! Có thể như một lớn .
Ở những nơi biết, đã trưởng thành nhanh chóng như .
Còn và tam , vẫn thường chơi bùn đất cánh đồng, bắt lươn trong ruộng, hái trái cây dại núi.
Ca ca bây giờ, giống những bạn của , cũng tuấn tú, làm khác ngưỡng mộ.
Họ và chúng là hai thế giới khác .
Ta nhớ ánh mắt khinh thường của công tử huyện quan Vương Phong khi chúng .
Ca ca, liệu khinh thường như ?
Lần đầu tiên thấy mẹ kế căng thẳng đến mức tay chân biết đặt !
Bà chà xát tay, móng tay đầy bùn đất, rửa, nhưng kịp nữa.
Tam đã chạy ngoài, lớn tiếng gọi: “Đại ca!!! Cho cưỡi ngựa một chút!”
33
Mẹ kế kéo tam .
Hai tay bà nắm chặt vai .
Ta bước tới, nắm lấy gấu áo bà.
Mẹ kế kéo đến gần.
Ca ca nhanh chóng xuống ngựa, đẩy đám đông hàng xóm , chúng , cuối cùng quỳ xuống mẹ kế.
“Mẹ, con phụ lòng mẹ, đã thi đỗ !”
Mẹ kế : “Đại lang ! Cuối cùng mẹ cũng chờ ngày con thành công!”
Ca ca quỳ gối, ôm lấy ba chúng .
Không nhận , cha đã mất bốn năm .
Bà lão hàng xóm với mọi : “Bốn mẹ con họ thật dễ dàng, cô nhi quả phụ, vẫn là chị Chu tầm xa, biết để Đại lang học hành! Lúc đã , nên học hành! Đại lang nhà họ Chu là mầm tài đấy!”
Mọi đều bàn tán xôn xao.
Mẹ kế một lúc, trở dáng vẻ tháo vát như thường, bắt đầu chuẩn , định mua lợn mổ để đãi tiệc.
Ca ca đưa bộ tiền thưởng của quan phủ cho mẹ kế.
Ta cảm giác như đang trong mơ.
34
Nhà lúc nào cũng đông vui.
Ta thích lắm.
Mỗi khi khách đến, dắt bò ngoài ăn cỏ, uống nước.
Mẹ bán thỏ của , chỉ còn ba con thỏ đầu tiên.
Mùa thu là mùa thu hoạch.
Làng một cái ao, trong đó đầy cỏ nước, cỏ dại tươi , con bò già thích lắm.
Tam thường ngoài khoe khoang về tài năng và sự giỏi giang của ca ca.
Ta cảm thấy ca ca đang rời xa .
35
Nửa tháng , thu xếp hành trang, chuẩn kinh ứng thí.
Ca ca kéo , : “Có đã lớn , gần đây lúc nào cũng suy tư nhỉ?”
Ta ôm : “Ca ca, nỡ xa .”
“Đợi thi xong kỳ thi mùa xuân, chức quan, sẽ đón mẹ và hai đứa đến ở cùng. Muội ở nhà hiếu thảo với mẹ, biết ?”
“Biết ạ.”
Ca ca xoa đầu : “Nhị ngoan nhất, cần , cũng biết. Quản giáo tam chút, thấy nó nghịch ngợm, sắp lật trời .”
Ta : “Nó dám .”
Ca ca , cuộc sống của chúng bình lặng như .
Chỉ là dân làng thường : “Đại lang nhà các thi thế nào ?”
Hoặc: “Ôi trời, nhà các một Tú tài, mà còn làm việc !”
Mẹ kế thường ở đầu làng ngóng chờ.
Có lúc bà lo lắng ca ca gặp chuyện, lúc sợ thi .
Tam lén với : “Nhị tỷ, thấy mẹ trong lòng chỉ ca ca thôi.”
“Là ai suốt ngày ngoài khoe khoang, ca ca giỏi thế nào?”
Sau khi ca ca , mẹ bảo và tam cũng học ở trường tư thục.
Ta , nỡ xa con bò già, còn cả những con thỏ nữa.
Đệ càng , bắt nó ghế, như thể giet nó.
chúng sợ cây roi trúc trong tay mẹ, chỉ thể học trong đau khổ.
36
Mùa hè, cuối cùng một đoàn đến đón chúng !
Dẫn đầu là một trai khá tuấn tú.
Người của ca ca đến ?
Kinh thành quả nhiên rộng lớn, nhiều điều kỳ lạ!
Ca ca một bức thư, cố gắng , đại khái là đã kiếm một công việc ở kinh thành, một căn nhà hai gian, đã dọn dẹp sạch sẽ, chờ đón chúng đến ở.
Mẹ hỏi: “Ca con gì?”
“Huynh .”
Ta ấp úng: “Bảo mẹ lên kinh thành, còn con và ở quê.”
“Con bé chet tiệt , càng lớn càng gì! Ca con là loại đó ?”
Ta né tránh, đón chúng : “Nhị tiểu thư chắc là gần nhà nên ngại ngùng. Đại nhân , nhị tiểu thư quý nhất là con bò và thỏ ở nhà, đã chuẩn chuồng bò và lồng thỏ , phiền nhị tiểu thư đừng chia lìa với đại nhân.”
Ta ngớ ngẩn hỏi: “Con thể mang theo bò và thỏ ?”
“Tất nhiên.”
Người đó dừng , : “Ta là Bàng Khải, là đồng học của Bảo Đình, vì bận công việc, nên nhờ đến đón phu nhân và tiểu thư, công tử.”