Ngọn Tháp Ngủ Quên - Chương 1
1.
Khác với những vợ đã khuất của Bá tước, mới bước dinh thự sáng sớm hôm nay.
Theo truyền thống hoàng gia, đây nên một lễ cưới, nhưng tiếc là đã quá nhiều , nên tổ chức tang sự và hỷ sự chung để tránh thủ tục rườm rà.
Tôi sinh trong một gia đình quý tộc sa sút, khi mẹ kế qua đời, gia đình chỉ còn và hai chị cùng cha khác mẹ. Để duy trì cuộc sống xa hoa cho hai chị, buộc gả cho Bá tước để giữ gìn địa vị gia tộc.
Từ lời kể của thị nữ Abby, biết về quá khứ của Bá tước.
Vợ đầu tiên của , phụ nữ yêu thương nhất mực, là Công chúa Elza, con gái cưng nhất của nhà vua.
Nghe quyền lực của Bá tước đã vượt xa hoàng gia, do đó, Elza thể xem như một quân cờ trong tay nhà vua để củng cố vị thế.
Sau khi Elza qua đời, Bá tước liên tục cưới thêm mười mấy vợ, đều là những tiểu thư kiều quý xuất thân danh môn quý tộc.
kỳ lạ là, mỗi khi cưới vợ mới, chỉ một ngày , tin tức về cái chết của phụ nữ đó truyền đến tai mọi .
“Tiểu thư Tia thật là một mỹ nhân.” Abby chải tóc cho , động tác của cô nhẹ nhàng nhưng vô cùng thành thạo.
“Cảm ơn.”
Ngay khi và Abby đang trò chuyện, bỗng một tiếng thét chói tai vang lên trong phòng.
“A, mau! Nhanh, nhanh, kéo con điên ! Tiểu thư Tia còn ở bên trong!” Ngoài cửa là tiếng gầm gừ thô bạo của một phụ nữ và tiếng yếu đuối của một phụ nữ khác.
Tôi thấy tiếng động liền bước khỏi phòng.
Cảnh tượng mắt khiến suýt chút nữa thé.t lên.
Dưới chân là một thiếu nữ trẻ, nghĩ là một cô hầu gái.
Cô vũng máu, nhiều vết thương to nhỏ, lưng cũng những vết sẹo chi chít như rắn bò.
Mái tóc đen dày của cô lấm tấm những giọt mồ hôi mịn, và thể mơ hồ thấy khuôn mặt đầy máu của cô .
“Mau kéo cô , đồ phiền phức!” Bà lão cùng lệnh cho giúp việc đỡ cô lên. “Abby, đồ ngốc, cô nên để Tiểu thư Tia thấy cái thứ !”
Tôi đó, bàng hoàng cô hầu gái mặt lôi ngoài một cách thô bạo… Tôi thậm chí còn thể thấy tiếng kêu cứu yếu ớt của cô .
“Chuyện gì đang xảy ?” Tôi hỏi.
“Ngài Bá tước, tên cuồng đó! Hắn đã giết hết các tiểu thư gác mái, giờ đến lượt các hầu!”
Abby tuyệt vọng ngã xuống đất, nắm lấy một góc quần áo của bà ,
“Tôi đã yêu cầu cô đừng đến chỗ Elza điện hạ…”
Thấy Abby càng lúc càng kích động, đỡ cô dậy. Bị hành động của làm cho bối rối, bà lão cũng cùng dìu Abby phòng.
“Vậy là bá tước thích giết ?” hỏi.
Tôi gương, soi bóng dung nhan xinh của , bỗng nhiên nhớ lời khen ngợi của Abby.
“Bá tước thích giết lúc nào?” hỏi.
“Ban đêm.”
“Khi đang làm chuyện ?”
“Tôi thường thấy các cô rên r.ỉ, đó mới là tiếng họ la hét và cầu xin sự thương xót.”
Tôi suy nghĩ một lúc, “Liệu Bá tước đến tháp ban ngày ?” Bá tước vốn sống trong tòa Tháp đó.
“Bình thường thì ,” Abby trả lời “Bá tước thường lo toan công việc ban ngày.”
Tốt nhất là như thế.
Tôi nhờ Abby mang giấy bút đến, nhanh chóng thư lên trang giấy, gửi cho chị gái Natasha của .
Trong thư, bày tỏ rằng Bá tước sủng ái, những lời đồn đại bên ngoài đều là giả, những vợ đây của Bá tước chỉ chết vì bệnh truyền nhiễm. Từng câu từng chữ đều thể hiện phong thái kiêu căng đến cực điểm.
Cuối cùng, khiêu khích Natasha đến thăm tháp với tư cách là một nữ chủ nhân của tòa dinh thự. Rồi tùy ý chọn một số món đồ trang sức quý giá từ ngăn kéo, cất những chiếc hộp nhỏ tinh xảo, và đặt lá thư trong hộp.
Natasha là phụ nữ ngu ngốc, nhưng cũng cẩn thận.
Sau một hồi, nhờ Abby trang điểm cho . Chúng đã dành hơn hai tiếng để nghiên cứu và cuối cùng, cô thành công vẽ những “vết hôn” trông thật lên khắp cơ thể .
Sau đó, sắp xếp một cuộc gặp gỡ bí mật với mười mấy hầu gái và dặn dò họ giữ kín chuyện – với tính khí của bá tước, họ cũng dám hé lộ gì ngoài. Tôi dặn họ đến lúc cần thiết sẽ phối hợp với . Mọi thứ sẽ diễn suôn sẻ.
Tôi nhờ Abby dẫn tham quan bộ tòa tháp. Đây là một tòa tháp điển hình Tây u, cao mười mấy mét. Các đầy tớ đều ở trong tháp. Càng ở tầng cao, địa vị càng cao. Bá tước và phu nhân của – giờ là – ở tầng cao nhất.
Tuy nhiên, phát hiện rằng tầng cao nhất còn một gác mái nhỏ, Abby đã cố ý che giấu điều .
Trong khi ngắm kiến trúc của tòa tháp, cẩn thận lắng Abby kể về Bá tước. Nếu Bá tước giết , chắc chắn thể trốn thoát. Cấu trúc nơi đây khá kín đáo, bất kỳ lính gác nào cũng thể dễ dàng tìm thấy , bất kể trốn ở .
Bá tước tính kiểm soát cao, vợ đầu tiên của , Elza, đã buộc chết vì điều . Quan trọng hơn, cũng ghét việc khác lời.
Sau khi dạo quanh tòa tháp thì trời đã chạng vạng.
Chị kế Natasha quả nhiên đến đúng hẹn, liền thay một chiếc váy hội lộng lẫy. Dù thế nào thì Bá tước vẫn vô cùng hào phóng với vợ về mặt vật chất.
Tôi đến gặp Natasha, cố ý để lộ “dấu hôn” khắp cơ thể, chị đầy đắc ý.
Còn kịp gì để chọc giận chị thì Natasha đã lao như một con chó điên, bóp cổ , đôi mắt trợn tròn hết cỡ.
“Đồ khốn nạn!” Natasha xé toạc chiếc vòng cổ đang đeo và ném nó xuống đất. “Cái là của tao, mày nghĩ mày là ai!”
Tôi nắm lấy cánh tay chị . Phản ứng mãnh liệt hơn mong đợi.
“Đủ , Natasha!”
“Tao là chị mày!” Vừa , cô điên cuồng vùng khỏi tay , lao tới tát .
“Sao ? Không vui ? Chính chị là nhường vị trí cho em mà. Bây giờ, chị nên em chị một tiếng phu nhân bá tước mới đúng.”
Tôi khẽ bước đến gần chị , “ mà, chị ơi, em thực sự cần sự giúp đỡ của chị.”
“Tối nay, chị thay em đến phòng Bá tước nhé.” – Tôi .
“Em đã suy nghĩ kỹ, Bá tước sớm muộn gì cũng sẽ chán, chị thay em thì sự mới mẻ mới kéo dài .”
“Nếu chị , em đành tìm chị hai , chị nhiều thủ đoạn hơn em, khi Bá tước thích chị hơn thì …”
“Tao ! Tao ! Không tìm con khốn Veda !” – Nụ hả hê hiện rõ trong mắt Natasha, “Mày sợ tao cướp mất Bá tước ?”
“Cũng xem chị cái bản lĩnh đã.” Tôi .
Cứ như , đã may mắn tìm thế thân cho tối nay.
Tuy là giải pháp hảo, nhưng hiện tại đây là cách duy nhất thể nghĩ .
Đêm xuống.
Tôi thay trang phục thành hầu gái, giả vờ là hầu gái, lúc Natasha đang đóng giả ở trong phòng Bá tước chờ đợi.
Tôi núp trong một góc nhỏ, co ro . Chẳng mấy chốc, thấy tiếng bước chân từ nhà vọng lên, tiếp theo là giọng trầm ấm như rượu vang đỏ của một đàn ông.
Tôi lắng tai tiếng bước chân của đàn ông, nó ngày càng rõ ràng. Bỗng nhiên, tiếng bước chân dừng . Tim đập thình thịch. Liệu đang mạo hiểm quá ? Người lừa dối là bình thường…
“Vợ mới của ở trong đó ?” đàn ông hỏi hầu gái Abby bên cạnh.
Tôi rùng .
“Vâng, thưa ngài,” Abby bình tĩnh đáp, tiếng cửa mở.
Tôi biết Bá tước đã , thở phào một nhẹ nhõm.
Không lâu , mơ hồ thấy tiếng thở hổn hển trong phòng, cùng tiếng rên rỉ của Natasha.
Vì đèn trong phòng đã tắt, đó là thói quen của bá tước nên sợ lộ ngày hôm .
Không biết qua bao lâu, một tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp tòa tháp. Sau đó là lời cầu xin lòng thương xót của Natasha.
Vẫn còn một số âm thanh mà thể phân biệt là gì, nhưng từ lời kể đó của Abby, biết đó lẽ là tiếng d.ao rạc.h da thịt.
Sáng hôm . Tôi thay trang phục giống như Natasha đã mặc ngày hôm qua, lén lút trốn ở một góc tầng áp mái.
“Ném cô xuống .” Bá tước lệnh. Giọng thản nhiên như thể tối qua gì xảy .
Natasha một chiếc cáng nhỏ, khuôn mặt gớm ghiếc, đầy máu và những vết dao. Giống như hầu gái kéo ngoài, chị cũng đang kêu cứu.
một ai để ý cả.
Lính canh ném chị và cáng xuống từ tầng cùng.
“Sắp xếp vợ mới cho .” Bá tước bình tĩnh với đoàn tùy tùng xung quanh.
Mặt lấm tấm mồ hôi li ti, cố gắng lau , hít thở sâu để kìm nén những giọt nước mắt sợ hãi.
“Thưa Bá tước, nghĩ ngài cần thêm một vợ mới.” Tôi từ từ bước đến mặt Bá tước, nụ nhẹ nở môi.
Vừa thấy , sự ngỡ ngàng hiện rõ trong mắt . ngay lập tức, sự ngỡ ngàng thay thế bởi vẻ bình tĩnh.
Cơ thể cao ráo của ông từng bước tiến gần , nụ nhếch mép hiện môi. Ánh mắt như thợ săn con mồi, đầy toan tính và áp chế.
Khi , cũng hề e dè mà thẳng mắt . Phải thừa nhận rằng, nếu là con gái út cưng của vua, biết bản chất quỷ dữ của , cũng sẽ bất chấp tất cả mà gả cho .
“Tia?” Hắn , giọng giấu vẻ bối rối.
“Vâng, thưa ngài,” đáp.
“Đêm qua là cô ?”
Tôi đã đoán sẽ hỏi như , nên vén tay áo lên, để lộ những vết hôn mới do Abby vẽ lên. Nhìn thấy vẻ mặt phức tạp của , kéo cổ áo xuống, để lộ một vết sẹo dao rõ ràng cổ.
Tiếp theo, cho xem những vết sẹo lớn nhỏ cánh tay của .
Tất cả những vết sẹo đều là thật. Khi sống ở nhà mẹ kế, những vết sẹo là chuyện thường như cơm bữa, cần che giấu gì cả.
Có vẻ như lời của đã khơi gợi chút hứng thú trong .
“Cô đúng là chút thông minh đấy, Tia, nhưng mà, đừng ảo tưởng những trò mèo của cô thể dối gạt .”
Hắn liếc một cái, định cất bước cùng thuộc hạ rời .
“Thưa ngài, hề ý mưu mô xảo trá.” Tôi dừng vài giây, “Ngài thể giết . Hơn nữa, chỉ sống ở tòa tháp mãi mãi.”
Bóng hình đang khuất dần bỗng nhiên dừng , như thấy gì, tiếp tục bước .
2.
Tôi chắc lời của khiến tức giận , và càng chắc liệu nếu đến phòng hôm nay, giết ngay .
Thông minh là điều , nhưng cũng nên quá tự phụ.
Nếu Bá tước đủ quan tâm đến , sẽ chỉ là con mồi chờ xâu xé. Nghĩ , một lá thư cho chị hai Veda, nội dung giống y như lá thư gửi Natasha.
Sáng hôm , khi Veda ném từ lầu xuống, một lần nữa nguyên vẹn xuất hiện mặt Bá tước.
“Có vẻ đã đánh giá thấp cô , Tia,” Bá tước tiến đến gần , một lượt cẩn thận, lưng bỏ .
Rồi đến đêm thứ ba… đêm thứ tư… Tôi thể nào liên tục tìm thế mạng mãi … Hối hận ư? 2 chị kế đáng chết, sớm muộn họ cũng trả giá cho cuộc sống xa hoa vô độ và những hành động ngược đãi đây.
, ngoài cách , còn thể làm gì khác đây?
Tìm đến Abby, tìm đến bà lão, thậm chí còn hỏi hầu hết các hầu trong tháp về Bá tước.
Tôi đưa hết trang sức trong ngăn kéo cho Abby, van xin cô cho một manh mối. Sau những lời cầu xin khẩn thiết của , cô với rằng Bá tước thỉnh thoảng mời phù thủy đến xem bói.
Tôi lệnh cho lính canh mời phù thủy đến, đưa một quyết định mạo hiểm.
Không ngờ, đến chiều, Bá tước đã trở về.
Khác với sự kiềm chế lúc sáng, bế lên và đưa căn phòng nơi t. t.ấn và giết hại hơn chục phụ nữ.
Cứu với, cầu khẩn trong thẳm sâu tâm hồn. Dù chỉ thêm một ngày, cũng mong mỏi đến tột cùng. thể tỏ sợ hãi, đó là điều mà Bá tước ghét nhất.
Tôi chủ động vòng tay ôm lấy cổ , vùi khuôn mặt lòng . nghĩ, lẽ chị cả và chị hai cũng từng làm . Tôi chờ đặt lên giường, ngoan ngoãn .
“Thú thật, Tia, cô thông minh hơn tưởng nhiều,” Hắn , nhẹ nhàng tháo gỡ búi tóc cho .
Tôi giả vờ như đã quen với hành động của , đưa tay giúp xõa tóc cho .
“Tôi thông minh , thưa ngài.”
“Vậy thì cô gì khác biệt?”
“Là vợ ngài, buộc những… kỹ năng khác thường so với phụ nữ bình thường khác,” , cố gắng kéo dài thời gian.
“Thế thì, hãy sống một lần nữa nào, Tia của !”
Giọng đầy mê hoặc vang lên, ẩn chứa bên là ánh lấp lánh của lưỡi dao sắc bén. Lưỡi dao từng chút từng chút tiến về phía , khiến rùng tưởng tượng bản thân sẽ sớm chìm trong những vết thương rỉ máu, hoặc… tệ hơn, là chết chìm trong vũng máu tanh nồng.
Ngay khi chuẩn lên tiếng, cánh cửa bỗng hất tung mạnh mẽ! Đó là phù thủy!
Bá tước cất con dao, ngoài gặp phù thủy.
Tôi thở phào nhẹ nhõm. Phù thủy là mời đến, đã hối lộ . May mắn thay, phù thủy đã đến sớm.
Khoảng nửa tiếng , phù thủy rời .
Tiếng bước chân vội vã vang lên. Bầu tước giận dữ lôi khỏi giường, ấn chặt tường.
“Tia, cho rõ, ai thể kiểm soát !” Hắn bóp cổ mạnh đến mức thể thở nổi. Chỉ thể phát những âm thanh nhỏ nhoi, van xin khe khẽ… nhưng cầu xin, sắp ngạt thở… nhưng cơn giận của dường như hề tan biến. Hắn đột ngột buông , đè lên .
“Ưm…” Tôi thể kìm nén tiếng rên rỉ. Tim đập thình thịch, cố gắng bình tĩnh .